Uma parceria lançada em 2017 entre a Universidade Tecnológica Navajo (NTU) e o Centro da Fundação Nacional de Ciência para Pesquisa, Ciência e Engenharia de Materiais da Universidade de Harvard está criando novas oportunidades para os estudantes Navajo obterem diplomas avançados em ciência e engenharia e ajudarem a resolver questões críticas. nós enfrentamos. Tribo Navajo.
Esta parceria é apoiada pelo programa Parceria para Pesquisa e Educação de Materiais (PREM) da NSF. Durante quase 20 anos, o programa construiu colaborações produtivas entre instituições que servem as minorias e centros e instalações de investigação intensiva. Thiagarajan Soundappan, professor associado de química na NTU, está liderando uma parceria com a Universidade de Harvard para desenvolver novos produtos para a comunidade Navajo, incluindo sensores eletroquímicos e microfluídicos que podem ser usados para detectar águas subterrâneas contaminadas com metais pesados de minas abandonadas. tópicos com aplicações valiosas.
“Quando a ciência é liderada por e para pessoas da comunidade, não há limites para o valor que a ciência pode criar para a comunidade”, disse Germano Iannacchione, diretor da Divisão de Pesquisa de Materiais da NSF. “O programa PREM da NSF demonstra como o financiamento federal pode ajudar a construir novas capacidades científicas e caminhos educacionais duradouros em qualquer comunidade na América.”
Crédito: Wade Shannah, Departamento de Marketing da Navajo Technical College.
Entre os muitos estudantes indígenas que buscam pesquisas avançadas por meio desta parceria está Robinson Thom, o primeiro graduado do programa de biologia da NTU e o primeiro aluno da NTU a ser admitido no programa de doutorado Masu de Harvard. A pesquisa de Tom sobre tecnologia microfluídica para desenvolver biopesticidas direcionados demonstra a aplicação deste programa no mundo real, particularmente na indústria agrícola, que é fundamental para o cenário econômico da Nação Navajo.
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