NORUEGA – Eles refizeram as camisas há algumas semanas, antes do torneio da conferência.
“Quarenta e nove pontos dois, esse é o nosso lema”, disse Damnick Gittens, sênior da Cheney Tech. “Estamos a 79,2 milhas de Mohegan Sun.”
Esse foi o nosso objetivo desde o início. Eles usavam camisas com o número 49,2 impresso. Não importa que a escola técnica não tenha avançado para o campeonato estadual de basquete masculino desde a última aparição do Prince Tech em 2010. O ano anterior foi 1998.
Para ser justo, existem atualmente cinco divisões, mas a Cheney Tech ainda precisava sair da vaga da Divisão IV. Cromwell, campeão do ano passado, estava lá. Morgan, que sofreu uma de suas duas derrotas na temporada regular para Cromwell, foi o cabeça-de-chave.
O Instituto de Tecnologia Cheyney ficou em quarto lugar. Os Chargers derrotaram Whitney Tech no primeiro round, derrotaram facilmente Wamogo no segundo round e, em seguida, venceram o time vice-campeão da Divisão IV do ano passado, Ellington, de Cheney, na prorrogação. O último jogo da temporada regular.
A seguir foi a semifinal contra Wheeler na noite de terça-feira, diante de uma multidão barulhenta da NFA. A última vez que a Cheyney Tech chegou às semifinais foi em 2003. O técnico Ismael Caro mais longe que já chegou às semifinais para um jogador da Cheyney University foi nas quartas de final.
E Cheney Tech (24-3), liderado por 25 pontos do sênior Damnik Gittens, fez história ao derrotar Wheeler por 60-43.
“Começamos a conversar sobre a distância entre a nossa escola (em Manchester) e o cassino, porque esse era o nosso objetivo, e eram 79,2 milhas”, disse Caro. “Esse era um dos nossos objetivos desde o início do ano e levamos isso a sério e pensamos que tínhamos uma chance de alcançá-lo.
“Ai está.”
Os Chargers enfrentarão o Innovation, que derrotou Weaver na terça-feira por 83 a 59, no jogo do campeonato da Divisão IV, que será decidido no sábado ou domingo no Mohegan Sun.
“É ótimo”, disse Gittens. “Nunca pensei em todos os quatro anos que seria capaz de jogar o campeonato no meu último ano. É simplesmente incrível. Glória a Deus. Estou muito feliz por estar neste time.”
Caro tinha um bom pressentimento sobre esta equipa no início do ano, apesar de ter apenas um sénior. Esse seria Gittens, um armador de 1,80 metro que quebrou os recordes de Caro em um único jogo e pontuação escolar nesta temporada.
“Achei que esse time tivesse todas as peças”, disse Caro. “Eu sabia que esse time se divertia jogando entre si. Quando você tem filhos e tem um espírito coeso, a vida é muito mais fácil.”
Mesmo no segundo tempo da noite de terça-feira, quando Cheney Tech não estava acertando os arremessos e os Chargers virando a bola, Caro não estava preocupado.
“Ajuda ter os melhores jogadores em quadra, realmente ajuda”, disse Caro. “Ele se destacou nos grandes momentos e nos deu aquele impulso a mais de que precisávamos.”
Gittens marcou oito dos primeiros 10 pontos de Chaney e os Chargers rapidamente assumiram uma vantagem de 10-2, depois 12-2 e 14-2. Wheeler lutou para voltar ao jogo, mas o júnior de Cheney, Aiden Brookins (13 pontos), acertou três pontos consecutivos de 3 pontos para dar a Cheney uma vantagem de 35-18 no intervalo.
Wheeler intensificou sua defesa no segundo tempo e, embora não tenha sido fácil para Chaney marcar, os Chargers mantiveram uma vantagem sólida o tempo todo.
“49-2”, disse Brookins. “Entramos na temporada dizendo que íamos conseguir, e conseguimos. Ainda temos mais um jogo pela frente.”
