Para vencer o melhor, você precisa pelo menos igualar o melhor. Os Hokies perderam por 8 a 5 contra o número 21 de Wake Forest na noite de sexta-feira no English Field, perdendo para um dos melhores arremessadores do beisebol universitário e perdendo para o número 11 da Virginia Tech.
O arremessador inicial de Wake para o Jogo 1 foi Chase Barnes. Burns, indiscutivelmente o melhor arremessador do beisebol universitário, provou o porquê contra os Hokies. O nativo de Gallatin, Tennessee, conquistou sua sexta vitória na temporada, eliminando 15 em sete entradas contra a escalação de rebatidas Tech.
“Esse é um dos melhores braços que vi em 30 anos. Ele tem velocidade nas grandes ligas e um controle deslizante nas grandes ligas. Ele provavelmente tem a melhor mudança que tivemos durante todo o ano. Ele teria jogado. Há uma diferença entre um major jogador da liga e um jogador da liga secundária, mas isso é exatamente o que um jogador da liga principal é”, disse John Sefuku aos repórteres após o jogo.
Do lado do diamante dos Hokies, Brett Renfroe dos Demon Deacons largou ao lado de Barnes. Renfroe arremessou 3,1 entradas, permitindo cinco corridas ganhas em três rebatidas e quatro eliminações antes de ser aposentado. Renfroe tem sido um grande titular até agora no ACC contra os Hokies, mas a noite de sexta-feira não foi seu melhor jogo.
“Ele simplesmente não conseguia encontrar uma vaga. Eles conseguiram rebatidas muito boas dele. Essa foi uma parte importante do jogo, mas doeu lá. Mas ele foi ótimo para nós o ano todo. Eles fizeram um bom trabalho, então devemos esquecer isso e acreditar que amanhã será melhor'', disse Sefuku.
Depois que Wake Forest assumiu a liderança por 3-1, Virginia Tech foi esfaqueada no braço com uma injeção de adrenalina no final do terceiro turno. Eddie Micheletti Jr. carregou as bases para os Hokies, e a transferência de George Washington acertou um grand slam em Barnes para dar aos Hokies uma vantagem de 5-3.
“É difícil perder quando você acerta um Grand Slam, mas conseguimos isso esta noite. Você marca quatro corridas em uma tacada e na próxima entrada você desiste de cinco. “Se me tivessem dito antes do jogo que iríamos marcar cinco golos, eu teria aceitado. Mas não podemos esperar sucesso contra eles só porque sofremos oito golos”.
Micheletti não apenas ganhou uma jarda no terceiro, mas também fez caminhadas pacientemente no sexto e no oitavo turno. Micheletti foi o melhor rebatedor dos Hokies contra Barnes e continua a ser uma força na base da Virginia Tech nesta temporada.
“Tenho orgulho de não ser o tipo de rebatedor que rebate. Você deveria jogar mais com a bola. Aprendi muito isso no meu tempo no GW (George Washington). Vá devagar e se acalme. Pude ver meu arremessa e reage bem”, disse Eddie Micheletti Jr. após o jogo.
Após um grand slam no final da terceira entrada. A tecnologia desistiu de cinco corridas em cinco entradas para Wake Forest. Renfroe foi expulso no quadro, e o bullpen David Shoemaker teve apenas uma eliminação, mas permitiu três corridas merecidas em três rebatidas. Depois que Wake marcou cinco corridas na quarta entrada, nenhum dos times conseguiu marcar pelo resto do jogo.
“Esses caras estiveram em Omaha no ano passado. Talvez seus números não mostrem isso neste ano, mas esse foi o melhor time que jogamos este ano, e não chega nem perto”, disse Sefuku.
A equipe de arremessadores da Tech teve dificuldades no geral, mas Jacob Exum arremessou bem para os Hokies. O segundo ano jogou entradas importantes para Tech no meio do jogo e foi uma grande ajuda para minimizar os danos e evitar que os Deacons se afastassem muito. Exum jogou 3,0 entradas fortes, permitindo apenas duas rebatidas e registrando quatro eliminações.
“Nós apenas tentamos encontrar a zona, pegar bolas rasteiras, sair e guardar a caneta para o resto do fim de semana”, disse Jacob Exum após o jogo. “O importante é avançar e permanecer à frente.”
Virginia Tech avança para o jogo 2 no sábado, buscando equilibrar a série e ter a chance de vencer a série contra Wake Forest no domingo, em Blacksburg. Esta é a segunda vez nesta temporada que a Tech perde no Jogo 1, mas os Hokies estão confiantes de que podem salvar a série.
“Esta não é uma série de um jogo, é uma série de três jogos”, disse Chef C. “Tivemos uma situação semelhante em Louisville e lidamos muito bem com ela. Nossos rapazes estão bem. É um resultado decepcionante.”
