Os cientistas desenvolveram um exame de sangue que utiliza uma combinação única de marcadores sanguíneos para detectar a privação de sono com uma precisão surpreendente e pode determinar com precisão se um indivíduo está acordado há mais de 24 horas.
Desenvolvido por pesquisadores da Universidade Monash, na Austrália, e da Universidade de Birmingham, no Reino Unido, o teste demonstrou ser 99,2% preciso na distinção entre estados de repouso e de privação de sono em um ambiente de laboratório controlado. Sem uma linha de base para comparação, a precisão cai ligeiramente para 89,1%, mas a validade do teste ainda é surpreendentemente alta.
Exame de sangue revela privação de sono
Este progresso é particularmente importante dada a preocupação global de que a privação do sono desempenha um papel em aproximadamente 20% dos acidentes rodoviários. O desenvolvimento deste biomarcador abre portas a potenciais aplicações para identificar rapidamente condutores privados de sono, aumentando assim a segurança rodoviária.
Além disso, espera-se que sejam usados em uma variedade de ambientes críticos para a segurança, onde a fadiga pode ter consequências desastrosas.
A professora Claire Anderson, que liderou o estudo na Universidade Monash antes de ingressar na Universidade de Birmingham, destacou o impacto potencial do teste.
“Esta é uma descoberta muito interessante para os cientistas do sono e pode transformar a futura gestão da saúde e segurança da privação de sono”, disse o professor Anderson.
“É necessário mais trabalho, mas este é um primeiro passo promissor. Há fortes evidências de que menos de cinco horas de sono estão associadas à condução insegura, mas aqui detectámos vigília de 24 horas. limite de álcool na Austrália”, explicou ainda o Sr. Anderson.
Significado e aplicação no mundo real
Este estudo destaca a gravidade da operação de veículos e máquinas sem descanso adequado e mostra semelhanças entre a privação grave de sono e o nível de comprometimento observado com o consumo excessivo de álcool.
A Dra. Katie Jeppe, uma das principais colaboradoras do estudo, apontou os desafios de aplicar este teste a situações do mundo real, como a análise pós-acidente.
“O próximo passo seria testá-lo em um ambiente menos controlado, talvez em um ambiente forense, especialmente se fosse usado como prova em acidentes envolvendo motoristas sonolentos”, disse o Dr. Jeppe.
“Dado que se trata de sangue, este teste é mais limitado em situações de beira de estrada, mas pesquisas futuras irão explorar se nossos metabólitos e, portanto, biomarcadores, são evidentes na saliva e no ar exalado.
Desafios legais dos exames de sangue do padrão de sono
A configuração atual dos biomarcadores foi projetada para detectar períodos de vigília superiores a 24 horas e tem a capacidade de identificar privação de sono por até 18 horas. A possibilidade de desenvolver testes para a privação de sono a curto prazo e a má qualidade do sono permanece muito aberta a ser considerada.
No entanto, há um longo caminho a percorrer para trazer essas ferramentas de diagnóstico para ambientes legais e de local de trabalho, e a mitigação eficaz do risco de deficiência requer validação extensiva, consideração legal e acordo sobre limiares de sono seguro.
“Se a lei mudar e os testes de privação de sono forem introduzidos nas ruas e nos locais de trabalho, será necessário mais trabalho”, disse o Dr. Jeppe. “Isso incluirá uma validação adicional de biomarcadores e o estabelecimento de níveis seguros de sono para prevenir e reverter o comprometimento funcional, sem mencionar extensos processos legais”.
A urgência de métodos objectivos de detecção da fadiga é realçada por tragédias históricas como o desastre de Chernobyl e o desastre do vaivém espacial Challenger, nas quais o erro humano devido à privação de sono desempenhou um papel fundamental.
Falta de sono, segurança pública, exames de sangue
Semelhante ao impacto transformador dos testes de álcool na redução de mortes relacionadas com o trânsito, este teste de privação de sono tem o potencial de reduzir significativamente os acidentes relacionados com a fadiga em vários setores.
O Professor Anderson concluiu com um apelo à acção para a continuação da investigação e desenvolvimento nesta área, com o objectivo de comparar os sucessos observados na luta contra o consumo de álcool no reforço da segurança pública através da gestão da fadiga.
“Em situações onde o custo de um erro pode ser mortal, há uma necessidade urgente de testes objectivos para identificar indivíduos que representam um risco para si próprios ou para outros”, disse o professor Anderson.
“Os testes de álcool foram um divisor de águas na redução de acidentes rodoviários e de lesões graves e mortes associadas, e o mesmo poderia ser alcançado com a fadiga. No entanto, ainda há muito trabalho a ser feito para atingir esse objetivo. É preciso esforço”, ela concluiu.
O futuro da gestão da fadiga
Em resumo, este avanço colaborativo no desenvolvimento de um exame de sangue para a privação de sono anuncia um avanço significativo na segurança pública e nos cuidados de saúde.
Com a capacidade de detectar com precisão o estado de vigília durante 24 horas, esta ferramenta inovadora tem aplicações promissoras na prevenção de acidentes rodoviários, na melhoria da segurança no local de trabalho e na redução de erros humanos fatais em áreas críticas.
À medida que a comunidade científica continua a aperfeiçoar e validar este teste, a sua integração em contextos jurídicos e profissionais irá revolucionar a forma como a sociedade aborda e gere o problema generalizado da privação de sono. Reflete o efeito salvador dos testes de deficiência de álcool.
Saiba mais sobre os perigos da privação de sono
Tal como explicado acima, a privação do sono, um problema comum enfrentado por milhões de pessoas em todo o mundo, representa uma séria ameaça tanto à saúde pessoal como à segurança pública. Mais do que um simples inconveniente, a privação do sono pode ter consequências graves que afetam tudo, desde a função cognitiva até a saúde física.
Comprometimento cognitivo e saúde mental
Um dos efeitos mais diretos da privação do sono é o seu efeito na função cognitiva. A falta de sono prejudica significativamente a atenção, o estado de alerta, a concentração, o raciocínio e a capacidade de resolução de problemas, dificultando a execução eficiente das tarefas diárias.
Além disso, a privação crônica do sono pode levar a sérios problemas de saúde mental, como depressão, ansiedade e alterações de humor. Perturba os nossos processos de gestão emocional, agrava o stress e prejudica a nossa capacidade de lidar com os desafios.
riscos para a saúde física
Os perigos da privação de sono vão muito além do comprometimento cognitivo. Acredita-se que esteja associado a muitos problemas de saúde física. A falta de sono afeta a capacidade do corpo de regular os hormônios do estresse e de se curar, aumentando o risco de doenças cardíacas, ataque cardíaco, pressão alta, derrame e diabetes. Além disso, a falta de sono pode causar obesidade ao perturbar o equilíbrio dos hormônios que controlam o apetite, levando à fome e ao aumento da ingestão de calorias.
Diminuição da função imunológica
O sono adequado é muito importante para manter um sistema imunológico forte. A falta de sono reduz a capacidade do corpo de combater infecções, tornando-o mais suscetível a resfriados, gripes e outras infecções. O sono apoia o processo de cura do seu corpo, por isso também pode prolongar o tempo de recuperação de doenças.
Exames de sangue e segurança pública para privação de sono
O impacto da privação de sono na segurança pública, especialmente na condução e operação de equipamento pesado, não pode ser exagerado. Pessoas privadas de sono têm tempos de reação mais lentos, estado de alerta reduzido e capacidade de tomada de decisão prejudicada, o que aumenta muito o risco de acidentes. A pesquisa mostra que dirigir sem dormir é tão perigoso quanto dirigir sob influência de álcool.
Efeitos a longo prazo
A privação crónica do sono pode ter efeitos graves para a saúde a longo prazo, incluindo uma redução da esperança de vida. Tem sido associada a um risco aumentado de desenvolvimento de doenças crônicas, como doença de Alzheimer, câncer e obesidade. Além disso, pode impactar negativamente os relacionamentos, o desempenho no trabalho e a qualidade de vida geral.
Em resumo, os perigos da privação do sono realçam a importância crítica de dar prioridade ao sono como um componente-chave da saúde e do bem-estar geral. É importante reconhecer os sinais de privação de sono e tomar medidas proativas para garantir um descanso adequado, incluindo manter um horário de sono consistente, criar um ambiente de sono reparador e procurar ajuda profissional quando necessário.
Abordar o problema da privação de sono, tanto individualmente como como sociedade, levará à melhoria da saúde, segurança e qualidade de vida para todos.
Todo o estudo foi publicado na revista progresso científico.
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