O que a graduação de Kenny Brooks na Virginia Tech significa para Kentucky

Dois dias depois que a quarta colocada Virginia Tech sofreu uma derrota na segunda rodada do torneio feminino da NCAA, o técnico do Hokies, Kenny Brooks, renunciou para se tornar o técnico do Kentucky Wildcats.

Brooks, natural da Virgínia, está deixando Blacksburg após oito temporadas. Ele levou a Virginia Tech à sua primeira aparição na Final Four em 2023 e tem um recorde de 180-82 desde que assumiu em 2017. Em Lexington, Brooks substituirá Kyla Elzy, que foi demitida este mês após temporadas consecutivas de derrotas.

Em 22 temporadas como técnico da Divisão I, Brook registrou uma porcentagem de vitórias na carreira de 0,717. Seu único recorde de derrotas veio em 2003-04, seu segundo ano no James Madison, onde treinou por 14 anos antes de ingressar na Virginia Tech. Brooks teve 8-4 contra as equipes da SEC pelos Hokies.

De acordo com ESPN Stats & Information, Virginia Tech liderou o ACC em eficiência ofensiva e porcentagem efetiva de arremessos de campo em 2023-24, enquanto Kentucky ficou em último lugar em ambas as categorias na temporada passada.

Como Brooks se encaixará na SEC? Que direção a Virginia Tech tomará daqui para frente? Vamos dar uma olhada.

O que Brooks traz para Kentucky

Kentucky teve o maior sucesso no basquete feminino sob o comando do técnico Matthew Mitchell, alcançando a Elite Oito três vezes em quatro temporadas de 2010-2013. Depois de se aposentar pouco antes da temporada 2020-21 por motivos de saúde e familiares, Elzy foi promovido de assistente a técnico principal e levou os Wildcats ao segundo campeonato do torneio SEC do programa em 2022.

Embora Kentucky tenha tido grande sucesso, também teve alguns anos difíceis. Por muito tempo foi difícil ser o “outro” programa de basquete da Big Blue Nation. Isso não é muito diferente da situação das equipes femininas de basquete em lugares como Kansas, Duke e Carolina do Norte, onde os holofotes às vezes recai sobre os lendários programas masculinos.

Isso mudou gradualmente ao longo dos anos, a tal ponto que a sua atenção pode estender-se a outros desportos nessas escolas. Sabemos quanto amor existe pelo basquete em Kentucky, e Brooks será capaz de capitalizar isso.

Existem vantagens e desvantagens em ingressar na SEC. Do ponto de vista da estabilidade da conferência, a SEC é sólida como uma rocha. Os programas da SEC são amplamente conhecidos. Mas a liga foi dominada por um programa na última década, a Carolina do Sul, e o técnico do Gamecocks, Dawn Staley, não mostra sinais de desaceleração.

Além disso, a LSU é a atual campeã nacional e programas perenes de torneios da NCAA, como Texas e Oklahoma, ingressam na SEC. Mesmo durante o chamado período de entressafra, as conferências se acumulam.

Esta deve ter sido uma transição difícil para Brooks, um nativo da Virgínia que passou toda a sua carreira de treinador até agora na Virgínia. Agora ele mudou de Commonwealth em Commonwealth, de uma liga onde os Hokies ganharam um título da temporada regular este ano para uma onde conseguir isso é tão difícil quanto vencer um campeonato nacional. Mas seu sucesso na James Madison University e na Virginia Tech é um bom sinal de que ele está à altura do desafio. — Michael Vaupel

O que a saída de Brooks significa para a Virginia Tech?

A temporada 2024-25 já estava programada para ser uma temporada de transição para os Hokies depois que Elizabeth Kitley, três vezes jogadora do ano do ACC, terminou sua carreira universitária. E não havia garantia de que a All-American Georgia Amoore, do quarto ano, permaneceria pelo quinto ano. Mas com a saída de Brooks e provavelmente o resto do programa com ele, Blacksburg enfrenta a difícil tarefa de manter os Hokies no nível que alcançaram com Brooks.

Chegando antes da temporada 2016-17, Brooks levou tempo para construir uma base de fãs que fez da Virginia Tech uma candidata ACC e All-American e uma das escolas mais apaixonadas do país. O Diretor Atlético Whit Babcock deve encontrar um líder que possa manter um forte senso de cultura dentro do programa e evitar que o programa volte a uma era de irrelevância (os Hokies tiveram seu primeiro recorde de vitórias em jogos ACC sob o comando de Brooks). anos sem chegar à NCAA (antes de fazer sua primeira aparição em um torneio com ele em 2021).

Sean Poppy, que trabalhou com Brooks durante muitos anos na Virginia Tech e foi um sucessor lógico de Brooks, teria aceitado o cargo de treinador principal na Clemson University na manhã de terça-feira. Será interessante ver que tipo de candidatos Blacksburg pode atrair neste ambiente esportivo universitário com tantas incertezas dentro do ACC. — Alexa Philippou