Os fãs do iPhone compartilham um momento divertido enquanto aguardam o primeiro dia de vendas do iPhone 3GS em Tóquio, Japão, em 26 de junho de 2009.Junji Kurokawa/AP
Keene Birch é Diretora do Instituto de Tecnociência e Sociedade e Cátedra de Pesquisa em Política Científica de Ontário na Universidade de York.
Acabei de escrever um livro sobre os “enclaves de dados” da Big Tech. A premissa básica é que estas grandes empresas de tecnologia digital criaram os seus próprios ecossistemas que se enquadram em mercados competitivos mais amplos, nos quais as regras do jogo, a dinâmica das transações e, o mais importante, as regras para gerir a economia são. informações de mercado das quais todos dependem. Na verdade, eles se tornaram um mercado para si próprios.
Deixando de lado toda a vergonha, o objetivo de mencionar esses enclaves é que novas formas de enclaves podem surgir.
De acordo com a consultoria norte-americana Gartner, os superapps são aplicativos que “podem integrar e substituir vários aplicativos usados por clientes e funcionários, apoiando um ecossistema de negócios combinável”. Em vez de baixar e usar aplicativos diferentes, os superaplicativos fornecem aos usuários uma única metaplataforma conveniente, onde podem acessar uma variedade de serviços úteis, como pagamentos, mensagens, compras, etc.
O WeChat da China é um exemplo desse superaplicativo, oferecendo aos usuários uma variedade de serviços, como carona, entrega de comida, mensagens e transferências de dinheiro. No entanto, tais aplicações ainda não estão amplamente disponíveis nos países ocidentais.
A aquisição do Twitter por Elon Musk e o relançamento como X é um exemplo de superaplicativo menos bem-sucedido. Musk quer que o Twitter/X se torne um “aplicativo para tudo” que pode ser usado para fazer pagamentos, transmitir vídeos, enviar mensagens de texto e fazer chamadas, ler e ouvir notícias e muito mais. Só o tempo dirá se as ambições do Sr. Musk se tornarão realidade.
Esses superaplicativos tornaram-se populares nos últimos anos, num esforço conjunto para desmantelar o ecossistema fechado da Big Tech. Políticos e decisores políticos em países como a União Europeia e os Estados Unidos estão a introduzir novas leis e regulamentos e a intentar ações judiciais contra grandes empresas tecnológicas para forçar a abertura dos enclaves. Algo semelhante está a acontecer no Canadá devido à reforma contínua do direito da concorrência.
Atualmente, há um processo que opõe superaplicativos a enclaves existentes de Big Tech. Este é um excelente exemplo da razão pela qual estas medidas políticas são importantes para nós e para a nossa economia. Em março de 2024, o Departamento de Justiça dos EUA, juntamente com 16 estados dos EUA, entrou com uma ação judicial contra a Apple por monopolizar ou tentar monopolizar o mercado de smartphones. Uma parte importante do processo diz respeito às alegações de que a Apple limita a funcionalidade de superaplicativos.
Os superaplicativos podem parecer estar competindo e minando grandes empresas de tecnologia como a Apple, mas também podem se tornar mais um enclave. O objetivo dos superaplicativos é prender os usuários em um ecossistema onde várias dinâmicas digitais, como efeitos de rede, entram em ação e tornam cada vez mais difícil o salto dos usuários.
Em última análise, em vez de desafiar as grandes empresas tecnológicas como a Apple, a Alphabet, a Amazon, a Meta e a Microsoft, as super aplicações simplesmente fortalecerão o seu domínio de mercado se estas empresas conseguirem manter as suas posições existentes. Gerencie seus aplicativos. Ou, mesmo que uma superaplicação prejudique o domínio do mercado, pode simplesmente substituir um enclave por outro.
Alternativamente, esses aplicativos serão fornecidos pela própria Big Tech. Quando se trata de superaplicativos, as empresas mais bem posicionadas para desenvolvê-los e popularizá-los são, afinal, as grandes empresas de tecnologia que têm maior controle sobre nossos dados. Uma das questões repetidamente levantadas pelas autoridades da concorrência é o facto de o controlo dos dados permitir que estas grandes empresas tecnológicas se expandam facilmente para mercados adjacentes, minando potencialmente a concorrência através da sua escala digital e do seu poder de mercado. Já podemos ver isso à medida que as grandes empresas de tecnologia se expandem para produtos financeiros como Google Pay e Apple Pay.
Mas o mais importante: para onde tudo isso vai dar?
A tecnologia digital está profundamente relacionada com a formação de enclaves, e a gestão das próprias informações das quais dependem as operações de mercado tornou-se um negócio importante. e Estratégia de inovação.
Os enclaves incluem o controle sobre o acesso a informações de mercado, como preços, tendências de preços, preferências de compra e venda, e a capacidade de experimentar essas informações para encontrar a melhor maneira de extrair até a última gota de lucro. Isso inclui práticas de preços dinâmicos, como: Você pode ser contratado por uma empresa de transporte particular ou desenvolver um produto usando informações de concorrentes que usam sua plataforma de varejo. Não há mais mercado dentro do enclave.
Tudo isto é ainda agravado pela introdução de superaplicativos que ampliam a dinâmica do enclave em vários mercados. E, ao fazê-lo, estas superaplicações poderão reforçar, em vez de desafiar, os problemas existentes com o poder de mercado.
