A cidade de Nova York está recorrendo a scanners alimentados por IA em um novo esforço para manter as armas fora de seus metrôs, mas um programa piloto lançado na sexta-feira já gerou ceticismo por parte dos passageiros. Grupos de liberdades civis citaram a ameaça de ações judiciais. A busca é inconstitucional.
O scanner Evolv, um detector de armas de aparência elegante que usa inteligência artificial para procurar armas e facas nos passageiros, está em exibição em uma estação de metrô de Lower Manhattan, onde o prefeito Eric Adams anunciou um julgamento de 30 dias.
“Esta é uma boa tecnologia”, disse Adams no Fulton Center, perto do World Trade Center.
“Seria melhor não ter que fazer o teste? Sim”, acrescentou. “Mas se você conversar com o passageiro médio do metrô, eles dirão que não queremos armas no metrô, e se você precisar usar um scanner, traga-o.”
Adams, que se autodenomina “geek da tecnologia”, enfatizou que o scanner ainda está em fase experimental. As máquinas, já em uso em estádios de beisebol e outros locais, serão implantadas em um pequeno número de estações e utilizadas apenas por um pequeno número de passageiros. A cidade não tem contrato com a Evolve, e Adams disse que gostaria que outras empresas apresentassem suas próprias inovações em detecção de armas.
O scanner tem aproximadamente 1,8 metros de altura e apresenta o logotipo do departamento de polícia da cidade e um display luminoso multicolorido. Se uma arma for detectada, um alerta é enviado para um tablet monitorado por dois policiais da NYPD. O sistema não deveria emitir alertas sobre itens de uso diário, como telefones ou laptops, mas na sexta-feira foi acionado pelo caso do iPad de um repórter.
O scanner provocou protestos imediatos por parte dos defensores das liberdades civis. A União das Liberdades Civis de Nova Iorque e a Sociedade de Assistência Jurídica disseram que iriam processar a cidade se a tecnologia se tornasse amplamente disponível, alegando que as buscas violam os direitos constitucionais dos passageiros.
“As autoridades municipais reconheceram que esses scanners têm como objetivo principal contrariar a 'percepção' entre alguns passageiros de que o metrô é perigoso. Esta não é uma base legítima para violar a Constituição, disse o advogado da NYCLU, Daniel Lambright.”
Os scanners também alimentaram preocupações por parte dos passageiros, que afirmam que não é prático ou razoável submeter milhões de passageiros a controlos de segurança.
“Não vai funcionar”, disse Dre Thomas, 25 anos, balançando a cabeça diante do dispositivo. “Deveria estar em todo lugar no metrô. Não vejo como isso é possível. Esta parece ser outra forma de desperdiçar o dinheiro dos contribuintes.”
Wyatt Hortis, 29 anos, disse que achou o scanner uma boa ideia, mas “não é a raiz do problema” porque as pessoas sendo empurradas para os trilhos são mais uma preocupação de segurança. Em vez disso, o hotel propôs a instalação de guarda-corpos e cercas na plataforma e o aumento do número de policiais patrulhando a área.
Margaret Bortner foi uma das primeiras ciclistas a passar pelo scanner e disse que o processo de 30 segundos foi indolor, mas ela não sentiu necessidade de usar o scanner em todas as estações.
“Os policiais têm coisas mais importantes para fazer”, disse ela.
A criminalidade no metrô da cidade de Nova York diminuiu nos últimos anos, apesar de incidentes de grande repercussão, como o tiroteio de 2022 que feriu 10 pessoas em um trem do Brooklyn. No geral, os crimes violentos são raros neste sistema e os vagões e estações de trem são geralmente tão seguros quanto qualquer outro local público.
Até agora, neste ano, a criminalidade metropolitana caiu 8% até 21 de julho em comparação com o mesmo período de 2023, de acordo com dados da polícia. Segundo a polícia, ocorreram cinco assassinatos no metrô no ano passado, ante 10 no ano anterior.
Adams há muito discute a possibilidade de adicionar detectores de armas ao sistema de metrô. “Eventualmente, seremos capazes de identificar se alguém tem uma arma em cada catraca”, sugeriu ele esta semana, mas isso exigiria que a resposta aos alarmes de armas pudesse exigir que a cidade mobilizasse milhares de policiais.
Especialistas também expressaram dúvidas sobre a viabilidade de agregar a tecnologia ao vasto sistema de metrô da cidade, que inclui 472 estações com múltiplas entradas e saídas. Fulton Center, o centro do metrô onde o prefeito falou, ilustra os desafios da implantação de detectores em um sistema projetado para ser o mais acessível possível.
Com múltiplas entradas espalhadas por vários quarteirões, cerca de 300 mil passageiros utilizam dezenas de catracas todos os dias. Durante a hora do rush, eles costumam correr para pegar o trem. Aqueles que quisessem trazer suas armas sem passar pelo scanner poderiam simplesmente caminhar até uma entrada separada ou até uma estação próxima.
De acordo com o Daily News, o próprio CEO da Evolv, Peter George, admitiu que os metrôs “não são um caso de uso muito bom” para scanners.
A Evolv diz que o seu sistema de digitalização utiliza inteligência artificial para rastrear até 3.600 pessoas por hora, detectando rapidamente “assinaturas” de armas, facas e explosivos, e de telemóveis e outros dispositivos metálicos.
A empresa enfrentou repetidas ações judiciais nos últimos anos, bem como investigações federais sobre suas práticas de marketing. A Evolve disse aos investidores no ano passado que foi contatada pela Comissão Federal de Comércio e, em fevereiro, foi contatada pela Comissão de Valores Mobiliários dos EUA como parte de uma “investigação de apuração de fatos”.
No início deste ano, os investidores entraram com uma ação coletiva acusando os executivos da empresa de exagerar as capacidades do dispositivo e alegando que “o Evolv não detecta facas ou armas de forma confiável”. A empresa alegou ter sido alvo de uma campanha de desinformação por parte de pessoas “motivadas a desacreditar a empresa”.
A cidade de Nova York experimentou uma variedade de medidas de segurança para garantir a proteção de seu vasto sistema de metrô. Em 2005, o Departamento de Polícia de Nova Iorque conduziu um projeto piloto destinado a investigar a viabilidade do uso de tecnologia de detecção de explosivos em metrôs.
A agência começou então a verificar aleatoriamente as malas das pessoas que entravam no metrô. Embora esta iniciativa também tenha sido lançada com muito alarde, hoje em dia tais verificações de bagagem são raras, embora não tenham sido completamente abolidas.
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