Joanesburgo – O governo da República Democrática do Congo ameaçou a gigante tecnológica norte-americana Apple com uma ação legal, acusando os seus produtos de conterem minerais do país empobrecido que foram “explorado ilegalmente”. Advogados dos EUA e da França que representam o governo da República Democrática do Congo enviaram uma carta à Apple em 22 de abril, alertando que ela poderia enfrentar uma ação legal se continuasse com esse comportamento.
A carta acusa a Apple de comprar minerais contrabandeados da República Democrática do Congo para o Ruanda para entrar na cadeia global de fornecimento de tecnologia, embora a sua origem aparentemente não seja clara. Isto deixa claro que o governo da RDC pretende abordar esta questão e está a considerar opções legais para o fazer.
A carta enviada pelos advogados ao CEO da Apple, Tim Cook, inclui uma lista de perguntas que descrevem as preocupações da República Democrática do Congo sobre as alegações de “minerais do sangue” na cadeia de abastecimento da Apple. Cartas semelhantes também foram enviadas a duas subsidiárias francesas da Apple, buscando respostas no mesmo prazo, confirmou a CBS News.
Agosto. Uma foto de arquivo de 17 de setembro de 2012 mostra um homem congolês escavando cassiterita, o principal minério de estanho, em uma mina no leste da República Democrática do Congo.Mark Hofer/Associated Press
“A Apple afirmou que verifica a origem dos minerais que utiliza para fabricar seus produtos”, afirma a carta. “Os fornecedores afirmam que o estanho, o tungsténio, o tântalo (3T) e o ouro que compram são isentos de conflitos e não financiam guerras. No entanto, estas alegações não parecem basear-se em provas concretas e verificáveis.”
O escritório de advocacia Amsterdam & Partners, que representa o governo da República Democrática do Congo, publicou o livro “Minerais de Sangue: Todos estão testemunhando o genocídio no leste do Congo, mas todos estão em silêncio”. 3T Lavagem de Minerais na República. ”
Numa carta à Apple, os advogados afirmaram que durante o processo de elaboração do relatório, “ano após ano ficou claro que a Apple tinha vendido tecnologia utilizando minerais extraídos em áreas cujas populações estavam a ser destruídas em graves violações legais. disse. direitos humanos. Os iPhones, computadores Mac e acessórios que a Apple vende a clientes em todo o mundo dependem de uma cadeia de abastecimento que é demasiado opaca e manchada com sangue congolês. ”
A Apple não respondeu diretamente a várias perguntas da CBS News sobre como rastreia minerais críticos em sua cadeia de abastecimento, da fonte ao subsolo. Em sua resposta, a Apple disse que uma agência terceirizada realizará o trabalho de verificação em seu nome.
Nesta foto de arquivo de 28 de abril de 2010, um mineiro segura pedra de tântalo em Numbi, província de Kivu do Sul, República Democrática do Congo.Kuni Takahashi/Getty
A Apple disse em comunicado à CBS News: “Todas as fundições e refinarias da nossa cadeia de abastecimento participaram em auditorias minerais independentes de estanho, tungsténio, tântalo e ouro, e tomamos medidas onde são encontrados problemas. No ano passado, removemos 14 refinarias e fundições da nossa cadeia de abastecimento. ”
“Estamos orgulhosos de sermos reconhecidos como líderes em fornecimento responsável, mas entendemos que nosso trabalho nunca termina”, disse a Apple.
A empresa disse que, com base em seu programa de auditoria e rastreabilidade de terceiros, “não encontramos nenhuma base razoável para determinar que qualquer uma das fundições ou refinarias da 3TG esteja incluída em nossos minerais de conflito, com foco em uma passagem do último Relatório Anual de Minerais de Conflito”. . Em 31 de dezembro de 2023, a cadeia de abastecimento financia ou beneficia direta ou indiretamente grupos armados na RDC ou em países vizinhos. ”
A região dos Grandes Lagos, rica em minerais, na RDC, está atolada em violência desde o início da guerra na década de 1990. No final de 2021, um grupo denominado Movimento 23 de Março tornou-se ativo. Rebeldes do M23 emergem como uma força emergente Entre as milícias locais em guerra.
As Nações Unidas, muitos governos ocidentais e a República Democrática do Congo acusaram o governo ruandês de apoiar o M23, a fim de controlar e explorar a vasta riqueza mineral do seu vizinho oriental, muito maior.
A porta-voz do governo de Ruanda, Yolande Makolo, disse na sexta-feira, a Agence France-Presse AFP informou que as alegações da República Democrática do Congo de que minerais críticos estão sendo contrabandeados através de Ruanda são “uma repetição de afirmações e especulações infundadas”.
A exploração dos recursos da RDC não é uma história nova.a Investigação de notícias da CBS 2018 Rastreamos a complexa cadeia de abastecimento de cobalto extraído na RDC. Nas minas de lá, crianças são encontradas trabalhando na extração de cobalto, um componente mineral essencial das baterias modernas para praticamente todos os celulares, laptops, carros elétricos e uma variedade de outros dispositivos onipresentes.
“As palavras não conseguem compreender a enormidade do que está a acontecer na República Democrática do Congo. Esta não é uma questão que possa ficar sem solução”, disse Robert Amsterdam, um dos advogados que representa o governo da República Democrática do Congo, à CBS News Ta. “Temos de desafiar o que é verdadeiramente uma grande mentira global: que um país pobre em minerais como o Ruanda pode de alguma forma ser responsável por estas exportações massivas.”
“A RDC tem quase o monopólio sobre elementos-chave da Revolução Verde”, acrescentou Amesterdão. “O Presidente da RDC foi recentemente reeleito e a questão do acesso adequado aos minerais é um dos principais planos que irá prosseguir.”
Embora a Apple não seja a única grande empresa de tecnologia suspeita de usar minerais de origem antiética em seu hardware, a cidade de Amsterdã disse que é a única gigante tecnológica americana citada no processo. eles fazem.” está correto. Esta não é apenas uma questão de litígio, mas também uma questão de soberania. ”
“Enumerámos questões muito precisas para a Apple e depois consideraremos várias opções judiciais nos Estados Unidos e na França”, disse outro advogado da equipe, William Bourdon, radicado em Paris, falou à CBS News sobre seus próximos passos.
“Isso estabelece um precedente em muitos aspectos; [DRC] “O governo decidiu ao mais alto nível que deve haver responsabilização”, disse Amsterdã.
Bourdon disse não ter conhecimento de nenhum outro governo que esteja considerando uma ação legal semelhante em relação a questões da cadeia de abastecimento global.
“É sem precedentes”, disse ele. “Este é um grande negócio, mas estamos apenas começando. Espere mais por vir.”
