Elizabeth Kitley não teve a chance de brilhar na pós-temporada deste ano depois de romper o ligamento cruzado anterior no último jogo da temporada regular do time de basquete feminino da Virginia Tech.
Mas o centro estrela já fez mais do que o suficiente para chamar a atenção da WNBA para o draft de segunda-feira.
“Eu estive lá em alguns jogos e treinos para ela… logo antes da lesão realmente acontecer, ela estava claramente jogando seu melhor basquete”, disse o gerente geral do Los Angeles Sparks, Regan Pebley, em uma videoconferência da WNBA na quinta-feira. brincando”, disse ele. “Jogando com um armador.” [Georgia Amoore] Acho que realmente agregou muito no desenvolvimento dela, como se ela pudesse brincar. Acho que ter muita ação na tela definitivamente ajudou a prepará-la para o W. ”
Como tal, espera-se que Kitley seja selecionado na terceira rodada do draft de segunda-feira, embora a cirurgia do LCA no mês passado o impeça de jogar na WNBA até o próximo ano.
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“Um GM ou treinador me disse que no último mês de sua carreira suas ações subiram porque ela estava sempre marcando 20 pontos. [points] e 10 [rebounds] O tipo de número que às vezes pode ser imparável no jogo universitário, provando que ela pode ser um backup consistente [center] na WNBA”, disse Rebecca Lobo, analista da ESPN e ex-estrela da WNBA, em videoconferência.
“Para alguns atletas em sua posição na liga, é difícil ver como seu jogo se desenrola no lado defensivo. Mas definitivamente o jogador, especialmente agora com ela, eles têm um ano para trabalhar com ela ou ajudá-la na reabilitação e obtê-la. para onde ela quer estar na próxima temporada, então… acho que muitos treinadores e GMs estão pensando nisso, pois seu reserva pode se tornar um jogador que pode ajudar. [center] ver. “
Na WNBA de 12 times, mesmo uma escolha saudável no primeiro turno do draft não garante um time. Uma equipe só pode ter no máximo 12 jogadores em sua escalação da temporada regular. Por motivos de teto salarial, alguns times podem ter apenas 11 jogadores.
Portanto, há equipes com escalações dispostas a usar a escolha de Kitley e esperar até o próximo ano para que ela contribua.
“A realidade é que é muito difícil para as escolhas da segunda e terceira rodadas fazerem parte das escalações da WNBA. Certas escolhas da primeira rodada que são selecionadas tardiamente têm dificuldade em fazer parte das escalações da WNBA, disse Lobo. “Estamos falando de 144 léguas.” [players]. Esta não é uma liga de 144 jogadores. …Muitas dessas equipes têm apenas 11 jogadores, mas provavelmente conseguirão contratar um 12º jogador até o final da temporada.
“Liz Kitley, Mackenzie Holmes” [are] Dois jogadores que serão convocados este ano [what] Podemos não ter espaço no elenco do time, mas faremos escolhas adiadas porque sabemos que são jogadores que podem nos ajudar no futuro. ”
Holmes, que estrelou na Universidade de Indiana, será submetido a uma cirurgia no joelho. Assim como Kitley, Holmes não poderá jogar na WNBA até o ano que vem.
Kitley rompeu o ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo durante a derrota do time para a Virgínia em 3 de março. Ela perdeu os torneios ACC e NCAA.
“O que aconteceu é realmente comovente”, disse Pebley, que está em seu primeiro ano como gerente geral do Sparks. “[It’s hard] Cada vez que você vê um jogador se lesionar em algum momento de sua carreira, especialmente naquele momento, Virginia Tech estava tendo uma temporada especial. ”
Mas Pebley disse que Kitley ainda tem “muito caminho pela frente”.
“Ela terá uma grande carreira… com sua versatilidade, habilidade com os pés e seu impacto nos rins”, disse Pebley, ex-jogador da WNBA e ex-técnico universitário.
Kitley, de 1,80 metro, foi um dos 15 candidatos convidados pela WNBA para participar do draft na Brooklyn Academy of Music, em Nova York, na segunda-feira.
“Ela tem um tamanho grande, de 6 a 6 anos, e uma grande envergadura”, disse Lobo, que será um dos analistas da cobertura preliminar da ESPN. “Ela certamente cultivou esse conjunto de habilidades. [then-Tech coach] Kenny [Brooks].ela [was] Um jogador que pode estar um pouco desequilibrado no início da carreira. … Eles começaram a usar isso a seu favor – “Ok, se você vai desequilibrá-la, vamos aperfeiçoar aquela pequena cena fadeaway.”
Kitley foi nomeada para a Segunda Equipe All-American da Associated Press este ano, pelo segundo ano consecutivo. O três vezes Jogador do Ano do ACC teve média de 22,8 pontos e 11,4 rebotes como estudante de graduação este ano.
Kitley, que ajudou a levar o Tech à Final Four de 2023, sente que cresceu como jogador este ano.
“Tem muito a ver com as necessidades da nossa equipe”, disse ela em entrevista na sexta-feira. “Tanto eu como a Geórgia conseguimos tirar mais fotografias este ano. Estávamos a perder algumas das peças-chave do ano passado.”
Se Kitley tivesse se tornado profissional no ano passado, seria esperado que ele fosse escolhido na primeira rodada do draft de 2023. No entanto, ela optou por retornar à indústria de tecnologia para mais um ano de qualificação.
Ela sente que a temporada universitária mais longa a deixou ainda mais preparada para a WNBA.
“Ganhei mais habilidades”, disse ela.
No draft simulado da ESPN.com de 22 de fevereiro, Kitley foi projetado para ir para Atlanta com a 12ª e última escolha da primeira rodada deste ano.
Então aconteceu a lesão no joelho.
No draft simulado da ESPN.com na semana passada, Kitley foi projetado para ir para Washington com a 21ª escolha geral no segundo turno.
Kitley, que deu diversas entrevistas com times da WNBA por videoconferência, não está preocupada com qual time a aceitará.
“Não quero ficar sobrecarregado de informações… [so] Não importa o que aconteça, não ficarei desapontada”, disse ela. “Você não quer começar a esperar que as coisas sejam realmente difíceis quando você não sabe o que vai acontecer.
“Eu também quero estar animado, não importa o que aconteça… não estou pensando em um time específico.”
Mas as câmeras da ESPN podem mostrar Kitley esperando na mesa por algum tempo antes de ser selecionado na segunda-feira. Isso a fez considerar seriamente se deveria aceitar o convite da semana passada para participar do projeto?
“Eu não sei”, disse ela com uma risada. “É melhor ter alguém sentado esperando do que não estar lá.”
