O fabricante alemão igualou o seu recorde de vitórias no Florida Sports Car Classic com 19 vitórias nas 24 Horas de Le Mans.
Krattle reconheceu a magnitude da conquista no maior evento do IMSA Sports Car Championship, mas reconheceu que isso traria “enorme pressão” na corrida de carros esportivos mais prestigiada do mundo, que acontece em Le Mans, em junho.
“Todos esses números são obviamente grandes para nós”, disse Krattle. “É enorme.
“Devo dizer que não foi o nosso melhor desempenho, especialmente considerando o ponto em que viemos no ano passado e obviamente aprendemos muitas lições ao longo do ano.
“Obviamente, todos nós nos esforçamos muito porque vale a pena. Não foi apenas a equipe IMSA em Mooresville, foi a equipe em Manheim também. [in Germany]. E, claro, o povo de Weissach, a equipe de desenvolvimento e nosso parceiro de chassis Multimatic.
“Tínhamos muito que aprender com o ano passado e desta vez valeu a pena.”
Krattle reconheceu que isso também aumentou as expectativas para o programa, e o proprietário da equipe, Roger Penske, um veterano de 86 anos, disse em comentários pós-corrida: “Esta é a maior vitória que tivemos”. uma das coisas que estamos fazendo agora.” Temos que almejar uma grande luta em Le Mans, você sabe disso. ”
Foto de Bob Meyer
#7 Equipe Penske Motorsports Porsche 963: Dane Cameron, Felipe Nasr, Matt Campbell, Joseph Newgarden
A Penske é conhecida por classificar Le Mans no mesmo nível das 500 Milhas de Indianápolis, e sua equipe venceu as 500 Milhas de Indianápolis 19 vezes, mas conquistou a pole em Le Mans em 1963. Além de sua participação como piloto da Ferrari, ele nunca provou nenhum sucesso. E sua equipe correu lá apenas esporadicamente.“A pressão já era bastante alta”, disse Krattle. “Quando você corre com a Porsche e marcas como Porsche e Penske, você tem que vencer. Você não pode ficar em segundo lugar.
“Será muita pressão. E dada a história da Porsche e as 19 vitórias em Le Mans, será uma pressão muito, muito grande este ano.”
“Mas também é uma honra trabalhar e representar essas empresas.”
Em Daytona, o Porsche Penske Motorsports nº 7.963 venceu por pouco mais de dois segundos a Cadillac, que almejava sua quinta vitória no D24, empatando com a Ferrari.
O Porsche precisou de um abastecimento de combustível mais curto depois que a corrida mudou para o pit stop final, mas Klatl admitiu: Foi muito, muito difícil.
“Perguntei várias vezes quanto dinheiro ainda tinha no bolso. Como a maioria das pessoas percebeu, não havia mais nada no meu bolso.
“Sempre que está escuro, temos um desempenho muito bom. Mas quando está claro, é difícil.”
Foto de Michael L. Levitt / Motorsport Images
#7 Equipe Penske Motorsports Porsche 963
O carro irmão nº 6 também liderou a corrida, mas foi prejudicado por uma série de penalidades por não cumprir os parâmetros do trem de força devido a um problema de software.
“Respondemos imediatamente”, disse Krattle sobre a correção do software. “Então, naturalmente, carregamos todos esses arquivos e todas as correções no carro nº 7 e no carro do cliente.”
Quando solicitado a esclarecer a questão, explicou que era “basicamente a energia gerada quando o carro estava a carregar, especificamente quando estava a carregar em direcção à chicane da paragem de autocarro”. Houve um pico, mas foi demais para o sistema. Como eu disse, a correção foi feita e pronto. ”
Representando o outro lado da moeda Porsche-Penske, o destino do diretor administrativo da PPM, Jonathan Diouguid, um funcionário de longa data da Penske, depois de uma estreia decepcionante aqui há 12 meses, olhei para trás e percebi a recuperação.
“Se você comparar Daytona do ano passado com este, tratava-se apenas de sobreviver”, disse Diouguid. “Quando digo sobreviver, não estou falando de sobreviver na corrida, estou falando de conseguir as peças e sobreviver no dia a dia, construindo o carro, colocando o carro na pista, mas fazendo isso. Foi uma tremenda esforço.
“Este ano aparecemos no local, olhamos um para o outro e dissemos que isso é completamente diferente.
“Ambos os carros terminaram na primeira volta e foram muito competitivos, o que é uma grande diferença em relação a 12 meses atrás.
Foto de Michael L. Levitt / Motorsport Images
#7 Equipe Penske Motorsports Porsche 963: Dane Cameron, Felipe Nasr, Matt Campbell, Joseph Newgarden
“Acho que há 12 meses provavelmente estávamos competindo para permanecer na primeira volta, mas este ano estávamos diminuindo as voltas de outras pessoas e assim por diante. Acho que isso mostra o esforço colocado nisso.”
Diouguid também prestou homenagem à escala da operação, que contou com a equipe alemã que trabalhou não só em Daytona, mas também na equipe bicampeã do Campeonato Mundial de Endurance.
“Acho que havia três ou quatro engenheiros do programa WEC no local”, explicou ele. “E a maior parte da equipe de engenharia da base de Mannheim esteve na sala de guerra da Porsche Motorsport em Weissach durante a corrida, entrando e saindo da corrida, então todos ficavam acordados 24 horas por dia, olhando para telas de computadores em todo o mundo. Eu não estava olhando para isso.
“Mas foi o alto nível de apoio que nos levou à linha de chegada.”
Olhando para o futuro, a próxima corrida do PPM será a rodada de abertura do WEC no Qatar, no dia 2 de março. A série também inclui Le Mans Hypercars, que são construídos com base em um conjunto de regras diferente da classe Top Prototype exclusiva da IMSA (atualmente) LMDh, com Toyotas vencedores do título e Ferraris vencedores de Le Mans aparecerão.
Podemos chegar lá e vencer? Essa é a pergunta que o Motorsport.com fez ao chefe de automobilismo da Porsche, Thomas Laudenbach, antes do sucesso de Daytona.
“Essa é uma pergunta difícil… espero que sim”, respondeu ele. “Acho que aprendemos muito e mostramos uma boa curva de crescimento. Foi muito próximo, mas fomos o LMDh mais forte, então vamos ver como vão as coisas.
Foto cortesia da Porsche Motorsport
#7 Equipe Penske Motorsports Porsche 963: Dane Cameron, Felipe Nasr, Matt Campbell, Joseph Newgarden
“A única coisa que podemos realmente fazer é fazer um trabalho perfeito e tirar o melhor proveito do carro. Vamos ver quantos fabricantes estarão no WEC. espero que todos que alcançaram resultados tão excelentes estejam em condições de competir.
“Não há corrida tão grande e icônica como Le Mans. É isso que queremos. Quer dizer, houve um tempo em que havia apenas um rival e isso ainda era uma vitória em Le Mans, mas isso se você conseguir vencer uma competição tão forte quanto essa , isso é muito melhor. É isso que procuramos. Estes são ótimos tempos.”
Os organizadores prometeram um equilíbrio “simplificado” de desempenho entre os dois tipos de carros. Raudenbach age com cautela ao discutir a balança de pagamentos, mas diz: “É claro que dar a todos uma oportunidade justa de lutar pela vitória deve continuar a ser a nossa principal prioridade”.
“Apreciamos plenamente todo o trabalho da FIA e do ACO. Todos tentam acertar. Sabemos que não é fácil. Aprendi muito e isso é bom. Vamos ver o que evolui a partir daí.
“É muito fácil criticar, mas é muito difícil acertar.”
Uma coisa é certa: a Porsche estará determinada a vencer Le Mans.
