Quando eu tinha 20 anos, pensei que um dia me tornaria advogado. Uma carreira em direito parecia possível depois de estagiar com a senadora norte-americana Maria Cantwell e depois trabalhar como analista de políticas públicas na Assembleia Legislativa do Estado de Nevada. Tudo mudou quando conheci Jennifer, amiga da família do meu marido.
Jennifer foi uma executiva de grande sucesso na Microsoft. Conhecê-la foi uma revelação e me incentivou a seguir uma carreira em tecnologia como a dela. O fato de Jennifer ser mulher e se parecer comigo me ajudou a visualizar estar lá. Se Jennifer pode fazer isso, eu também posso. Essa ideia me motivou a cursar um Mestrado em Design e Engenharia Centrados no Ser Humano na Universidade de Washington.
Eventualmente, encontrei um emprego na Bay Area. Era o lugar perfeito para um jovem e ambicioso trabalhador de tecnologia. Os sinais de alerta começaram a aparecer quase imediatamente, mas eu os ignorei, distraído pelas vantagens generosas e pelos grandes contracheques que acompanham o trabalho para a Big Tech. Eu também acreditava, como sempre se dizia, que meu empregador era movido principalmente pelo desejo de mudar o mundo para melhor. Como poderia uma organização tão altruísta cometer atos tão hediondos?
Cicatrizes na indústria de tecnologia
Mais de uma década se passou rapidamente e, com o passar do tempo, fica mais difícil ignorar esse problema. As disparidades salariais e de nível entre homens e mulheres, o assédio sexual, a discriminação na gravidez e a discriminação parental, tudo isso somou-se para impactar gravemente a trajetória da minha carreira. Como mulher na indústria de tecnologia, também me sentia exausta por tentar constantemente andar no que parecia ser uma corda bamba. De alguma forma, sempre fui muito assertivo, mas não o suficiente, muito casual ou de aparência pouco apresentável, muito emotivo, mas de alguma forma não sintonizado o suficiente com as emoções de meus colegas de trabalho. A lista continua.
Por um momento pensei que nenhuma outra mulher havia enfrentado tantos desafios no local de trabalho. Depois que minha história se tornou pública, inúmeras pessoas me contataram para me dizer que fui expulsa do Google e que acabaria processando a empresa por discriminação na gravidez. Fiquei sabendo que muitos dos trabalhadores que sofrem com essa situação sofriam das mesmas feridas que meu. Muitas vezes se desdobra como uma pilha de pedaços de papel causada por má conduta no local de trabalho. Eu não fui o único com experiências mistas.
Tornou-se também claro que, após os 40 anos, a discriminação etária irá provavelmente tornar-se um novo desafio nos próximos anos. Embora muitos considerem isso um segredo aberto no mundo da tecnologia, o preconceito de idade era um risco especialmente assustador quando você criava dois filhos pequenos em casa.
Um fator decisivo na minha decisão de abandonar minha carreira em tecnologia foram as despesas que o Google sofreu na luta contra meu processo de discriminação por gravidez, provavelmente no valor de milhões de dólares. Apesar de ter prometido nos últimos anos mudar o seu sistema falido de tratamento de denúncias de assédio sexual e discriminação, a empresa recusou-se a fazer o que muitas empresas fazem, gastando milhões para encobrir irregularidades. Acho que fiz a escolha.
Cerca de dois anos atrás, o Google chegou a um acordo no meu caso. Com a conclusão do meu processo contra os gigantes da tecnologia, os meus dias de beber Kool-Aid corporativo acabaram. Problemas que antes eram fáceis de ignorar não podem mais ser ignorados. Sempre me cansei do contraste entre o que muitas empresas de tecnologia falam sobre diversidade e inclusão e como agem internamente.
Também tem sido perturbador observar, nos últimos dois anos, as empresas tecnológicas a procederem a despedimentos em massa, apesar dos lucros recordes, em parte devido à crescente mobilização dos trabalhadores tecnológicos. Acredito que se trata de silenciar a tendência. Isto inclui cortes no departamento de Diversidade, Equidade e Inclusão (DEI), que é o principal responsável por garantir uma força de trabalho diversificada na indústria.
ir em frente
É claro que a indústria tecnológica não é de todo má, e muitos antigos e atuais trabalhadores da tecnologia em todo o mundo estão a liderar esforços importantes para promover uma maior inclusão na indústria tecnológica e noutras indústrias. Isso inclui nomes como Sara Johar e Vivian Castillo. Inspirada por sua experiência como mãe trabalhando em Big Tech, Dzhokhar fundou a CareSprint, que defende um local de trabalho inclusivo para pais e cuidadores. Motivada por suas experiências com microagressões e iluminação a gás como mulher negra na indústria de tecnologia, Castillo fundou a HmntyCntrd, uma empresa que fornece recursos para promover equipes e estruturas organizacionais informadas sobre traumas e centradas no cuidado.
Para mim, Dzhokhar e Castillo são modelos que destacam como as futuras gerações de trabalhadores da tecnologia podem impulsionar mudanças significativas na indústria tecnológica e em outras indústrias. Espero que, através do importante trabalho de pessoas como eles, continuemos a ver as reformas de que necessitamos.
Dito isto, eu pessoalmente, especialmente como mãe e mulher que se aproxima da meia-idade, não posso mais trabalhar numa indústria que considero ser demasiado lenta para inovar em termos de promoção de um ambiente de trabalho inclusivo. É muito arriscado, tanto financeiramente como emocionalmente, permanecer na indústria tecnológica porque sei que continuará a ser difícil.
Então, vou me juntar aos 50% de mulheres na área de tecnologia que deixam a indústria aos 35 anos. Neste outono, retornarei ao meu objetivo profissional original de frequentar a faculdade de direito para ajudar a preencher a lacuna no número de advogados trabalhistas que lutam pelos direitos dos funcionários. Às vezes me sinto culpado por me afastar das Jennifers de outras pessoas dentro dos muros da tecnologia, mas como alguém uma vez me disse, as Jennifers vêm de todos os planos de carreira e funções. Estou ansioso para combinar minha experiência de trabalho anterior com meu aprendizado futuro como calouro na faculdade de direito para defender um ambiente de trabalho inclusivo fora dos muros da tecnologia.
Chelsea Glasson é mãe de dois filhos e mora em Seattle e autora de Black Box: A Registration Discrimination Memoir.
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