O primeiro voo de teste ocorrerá em setembro na Escócia. As empresas portuguesas querem lançar o foguete RFA ONE em órbita polar a uma altitude de 500 quilômetros.

A Rocket Factory Augsburg Portugal (RFA Portugal) e a CEiiA concluíram as principais estruturas do lançador orbital RFA ONE e as enviaram para o local de lançamento na Escócia.
Isso inclui o Fairing (a estrutura que protege os satélites durante o voo), o terceiro estágio 'Redshift OTV' e os anéis de separação de estágios. Todo esse hardware está agora sendo integrado e preparado no local no espaçoporto SaxaVord para o primeiro voo de teste em setembro de 2024.
Nos últimos anos, a RFA Portugal – uma subsidiária da German Rocket Factory Augsburg AG – e a CEiiA projetaram, desenvolveram e produziram estruturas para o lançador orbital RFA ONE. Com grande apoio da AICEP, estruturas de fibra de carbono de baixo custo e alto desempenho foram construídas, com ênfase em trabalhar em linha com os processos e materiais da indústria automotiva.



A RFA Portugal e a CEiiA estão agora a celebrar este marco importante: a conclusão da extensa campanha de testes e o envio dos componentes do lançador produzidos aqui para o local de lançamento na Escócia, de onde decorrerá o voo de teste final. Os componentes, nomeadamente a carenagem, as estruturas do terceiro estágio 'Redshift OTV' e as flanges de separação dos estágios, estão a ser transportados por estrada e ferry para as Ilhas Shetland. Serão integrados com o resto do RFA ONE e montados verticalmente na plataforma de lançamento em breve. O primeiro voo de teste do RFA ONE está agendado para setembro de 2024.
Carlos Valadão, Diretor Geral da RFA PT, diz: 'Com a conclusão da nossa campanha de testes e o primeiro voo de teste se aproximando, estamos entrando na segunda fase da história da nossa empresa. Queremos agora passar para a produção regular do equipamento testado e desenvolver ainda mais as tecnologias e capacidades espaciais portuguesas. Com isso, Portugal pode participar ativamente na nova indústria espacial e desempenhar um papel na exploração espacial europeia e global.'
A RFA PT e a CEiiA são, portanto, representativas de uma indústria florescente em Portugal e na Europa que pretende levar as viagens espaciais a um novo patamar através da abordagem do setor privado. Com um forte foco na relação custo-eficácia, rapidez e inovação, a RFA Portugal e a CEiiA vão escrever a história espacial portuguesa este ano com o lançamento do RFA ONE para uma órbita polar a uma altitude de 500 quilómetros.
Rui Magalhães, Diretor da Unidade Espacial (Upstream) do CEiiA, acrescenta: 'O desenvolvimento de estruturas tão complexas para o lançador RFA ONE é uma conquista notável. Estamos entusiasmados por fazer parte deste momento, após anos de desenvolvimento conjunto. Este é o maior programa de estruturas espaciais já desenvolvido em Portugal. Ele abre caminho para oportunidades futuras no mercado global de veículos de lançamento do nosso país.'
Nos próximos anos, espera-se que o setor espacial continue a evoluir rapidamente, impulsionado por avanços tecnológicos como a reutilização de lançadores, a miniaturização de satélites e o desenvolvimento de novos materiais. A comercialização do espaço, incluindo turismo espacial e exploração de recursos, deve crescer exponencialmente. Além disso, a colaboração internacional e as parcerias público-privadas serão cruciais para enfrentar os desafios e promover a exploração espacial sustentável e acessível.
A RFA Portugal e a RFA AG pretendem contribuir para este objetivo, oferecendo acesso flexível e acessível ao espaço, permitindo-lhe assim obter dados espaciais com os quais poderá compreender, conectar e proteger melhor a Terra.