Christoph Klinck, sócio do investidor em estágio inicial Antler, diz que mais fundadores terão conhecimento técnico. … [+]
A relativa falta de “fundadores tecnológicos” está a dificultar a capacidade da Europa de criar e construir empresas tecnológicas líderes mundiais. Isso é o que diz um novo relatório do investidor de capital de risco Antler, em estágio inicial, mas não é uma imagem estática. A investigação sugere que cada vez mais engenheiros de software estão a criar as suas próprias empresas, em parte devido a despedimentos na indústria. Antler diz que isto já está a ter um impacto na economia da inovação da Europa.
O modus operandi da Antler, que se apresenta como um investidor do “dia zero”, é convidar os fundadores a participarem de um “treinamento” que dura cerca de dois meses. Durante este período, Antler avalia o potencial dos fundadores, suas equipes e produtos antes de tomar qualquer decisão de investimento. Além de realizar uma análise de 1.000 fundadores europeus, o Sr. Antler também estudou as origens e características de aproximadamente 60.000 empreendedores ambiciosos que procuram investimento através de programas de residência.
E qual é o resultado? Agora, o relatório de Antler destaca um forte contraste entre a Europa e os Estados Unidos. O relatório concluiu que as 20 empresas de alta tecnologia mais valiosas dos Estados Unidos foram fundadas por fundadores com experiência em ciência da computação, dados e desenvolvimento de software. Para as maiores empresas tecnológicas da Europa (por capitalização de mercado), apenas 45% dos fundadores são fundadores de tecnologia.
Isto importa? Bem, a lição que Antler tira deste estudo é que o fracasso da Europa na criação de gigantes tecnológicos se deve, pelo menos em parte, à falta de empresários com experiência real em tecnologia. Mas isso faz sentido?
Liderado pelo fundador
Agora, esta é em grande parte a razão pela qual a Europa não foi capaz de criar um gigante tecnológico ao estilo dos EUA nos últimos anos. Eles incluem: A Europa começou mais tarde. Ao contrário dos Estados Unidos, a Europa continua, em certa medida, dividida pela língua e pela cultura. Apesar dos avanços recentes, o conjunto de fundos de investimento está a diminuir. A burocracia atrapalha a inovação. Embora estes sejam certamente fatores significativos, Antler queria abordar o problema de um ângulo diferente.
Christoph Kink é sócio da Antler baseado em Berlim. “Analisamos explicações lideradas por fundadores sobre por que é difícil construir grandes empresas de tecnologia na Europa”, diz ele. “Então analisamos os fundadores e o que eles poderiam influenciar.”
Na opinião de Klink, este número mostra que os fundadores com formação em software e ciência da computação têm uma enorme vantagem competitiva sobre seus rivais não técnicos no atual ecossistema de tecnologia e inovação. Clint cita o exemplo das empresas unicórnios emergentes. De acordo com a análise da Antler, 54% destes negócios são liderados por fundadores técnicos. “E se você olhar para os unicórnios fracassados, verá que eles têm menos de 15% de participação depois dos fundadores de tecnologia.”
Talvez estes números reflitam simplesmente as mudanças no cenário económico da inovação ao longo dos últimos anos. Muitas empresas europeias de sucesso começaram com modelos de negócio muito tradicionais, como a entrega de alimentos ou a venda a retalho de vestuário, com plataformas tecnológicas como facilitadores. Nestes casos, as principais competências incluem idealização e marketing, juntamente com o conhecimento técnico necessário. No entanto, muitos esforços estão agora a avançar para tecnologia profunda, big data ou análise preditiva, muitas vezes vendidas no mercado business-to-business. Aqui, Klink reconhece a correlação entre sucesso e fundadores com experiência em tecnologia de primeira mão.
“Nossa hipótese é que a inovação do consumidor já está acontecendo e os aplicativos móveis não impulsionarão a inovação nos próximos 10 anos”, diz ele.
Conquistas técnicas
O relatório cita empresas europeias como Mistral, Synthesia e Pigment, e destaca o facto de os seus fundadores técnicos virem de empresas como Meta e Google. Na opinião de Klink, os fundadores que já trabalharam em empresas de tecnologia estabelecidas não têm apenas experiência técnica, mas também visão dos problemas que precisam de soluções. Por exemplo, ao contrário dos estudantes universitários que por vezes trabalham em investigação abstracta, eles têm um historial de criação de produtos para resolver problemas que testemunham.
Klink diz que essas pessoas podem ter ficado satisfeitas por continuarem empregadas, em vez de se aventurarem nas águas incertas do empreendedorismo, até que a recessão tecnológica começou a instalar-se. “O custo de oportunidade era alto”, diz ele. “Você fez um bom trabalho, poderia trabalhar em casa. Você estava desenvolvendo um novo produto.” Agora, diz ele, o custo de oportunidade é menor. Os funcionários foram chamados de volta ao escritório. Seu trabalho geralmente se concentra na manutenção ou na melhoria incremental dos produtos existentes, em vez da inovação. O incentivo para permanecer empregado está desaparecendo. Portanto, a Antler viu um aumento na sua população de novos fundadores que têm experiência de trabalho em outras empresas. Antler viu um aumento de 4x no número de graduados de empresas estabelecidas e um aumento de 8x no número de fundadores de tecnologia.
Agora, se existir uma correlação entre o sucesso da expansão e a presença de fundadores técnicos, isso poderá ser uma má notícia para o Reino Unido. O relatório descobriu que mais fundadores com experiência em tecnologia são da França ou da Alemanha do que do Reino Unido. Um fator potencial é o Brexit. Muitos dos nossos fundadores são imigrantes e o Brexit dificultou a transferência de talentos de todo o continente para Londres.
Provavelmente há uma contra-narrativa para tudo isso. Muitos empreendedores se concentram em vendas e marketing, que podem ser habilidades essenciais para o crescimento de uma empresa com um modelo de negócios sólido. Mas quando se trata de IA, análise, cibersegurança, computação quântica e aplicações relacionadas com a biotecnologia, os fundadores da tecnologia podem ser fundamentais para compreender tanto a tecnologia como as soluções de que os seus clientes necessitam. Essa é certamente a opinião de Antler.
