Depois de uma vitória surpreendente na série fora de casa contra o No. 3 Duke, Virginia não conseguiu reunir o poder ofensivo para vencer Virginia Tech na segunda partida das equipes no meio da semana, Ta. Os Hokies do 15º lugar (36-9-1, 17-4 ACC) dominaram os Cavaliers (30-16, 13-8 ACC) em todos os aspectos, derrotando o Blacksburg por 6-1.
Na terça-feira, um conjunto quase idêntico de circunstâncias atormentou a Virgínia como no jogo da semana passada contra o Commonwealth em Charlottesville, já que a Virginia Tech mais uma vez teve a arremessadora júnior Emma Lemley no time. Lemley dominou os Cavaliers na última vez, permitindo apenas duas rebatidas e nenhuma corrida. Virginia enviou o arremessador Eden Bigham, do segundo ano, para forçar uma batalha de arremesso e tentar obter uma vitória com poucos gols.
Depois de um primeiro turno sem gols, o ataque dos Hokies estourou. Bigham foi forçado a uma situação difícil com duas eliminações e um corredor na segunda base, mas não conseguiu escapar. O segundo ano permitiu duas partidas de simples e uma de duplas e marcou quatro corridas, com duas vindo da caloura Annika Roos e da veterana Addie Green. Depois de apenas 1,2 entrada, a técnica Joanna Hardin foi forçada a remover o ás mais cedo e ir para o bullpen, dando crédito à arremessadora do segundo ano, Courtney Lane, que prontamente terminou a entrada sem causar mais danos.
Os Cavaliers pareciam estar recuperando um pouco de vida no topo da terceira entrada, quando o infielder calouro Bela Cabral fez seu sexto home run solo da temporada, reduzindo a vantagem contra Virginia Tech para três corridas. Infelizmente para Virginia, a jogadora júnior Cori McMillan conectou o chute de Cabral com o seu próprio no primeiro arremesso do inning, e os Hokies responderam rapidamente, empurrando a vantagem de Virginia Tech para quatro pontos. Na quarta entrada, o outfielder do segundo ano, Trinity Martin, fez um home run solo para dar aos Hokies uma grande vantagem.
Laine registrou uma saída e permitiu um single inicial no quinto inning antes de ceder o círculo para o arremessador sênior Madison Harris, que excluiu Virginia Tech pelo resto da noite. No entanto, o estrago estava feito, e Lemley arremessou 7,0 entradas com uma corrida, permitindo apenas quatro rebatidas e uma caminhada, com oito eliminações e melhorando seu recorde para 11-4. Bigham sofreu a derrota, diminuindo seu recorde para 13 vitórias e 7 derrotas.
Apesar de perder o Commonwealth Clash de terça-feira à noite, os Cavaliers já venceram a competição da temporada e detêm um total de 12 pontos. Os Hokies conquistaram 0,5 pontos com a vitória de terça-feira, totalizando sete pontos.
À medida que a Virgínia entra na última semana da temporada regular, certamente será importante para sua equipe de arremessadores manter o mesmo domínio que demonstrou durante toda a temporada. Em jogos em que a equipe de arremessadores dos Cavaliers luta para conter o ataque adversário, a equipe de rebatidas em dificuldades geralmente tem pouca ou nenhuma esperança de igualar o ataque adversário. Ainda assim, considerando o sucesso que Virginia obteve fora de casa contra o No. 3 Duke, o time principal do ACC, é difícil estar otimista quanto às chances dos Cavaliers de entrar na pós-temporada.
Hardin certamente está olhando para o futuro, pois destaca as áreas onde Virginia teve um bom desempenho, apesar da derrota, e antecipa uma série importante de fim de semana contra Georgia Tech.
“Eles são um ataque difícil, mas jogamos uma ótima defesa para mantê-los afastados”, disse Hardin. “Bela Cabral fez um home run e também tivemos algumas bolas fortes que acertaram em cheio. Vamos descansar um pouco e ter um grande fim de semana para a Georgia Tech.”
University of Virginia x Georgia Tech Series (Atlanta, Georgia) O jogo da temporada regular acabou enquanto os Cavaliers buscam garantir o quinto lugar no ACC e potencialmente lutar por um lugar entre os quatro primeiros. Eles precisam vencer dois dos três jogos contra os Yellow Jackets para garantir o quinto lugar, mas também ficam de olho em Clemson, que jogará uma série de três jogos contra Louisville a partir de sexta-feira – algumas derrotas para os Tigers podem impactar a Virgínia Uma chance para uma possível posição número 4 no ACC. Os Cavaliers começarão o jogo contra o Georgia Tech na sexta-feira, às 18h, com cobertura disponível no ACCNX.
