Meu primeiro encontro foi com um cara chamado Brad*. Ele é um típico americano: alto, bronzeado e com dentes muito brancos. Ele me pediu para encontrá-lo em um bar na King Street por volta das 19h. Foi uma noite particularmente refrescante e eu estava encharcado de suor, embora tivesse acabado de tomar banho uma hora antes. Fiquei irritado por causa do calor e porque ele estava atrasado.
Quando ele chegou, meu humor estava alto e começamos a brigar. Embora servisse apenas Bud Light, já estava lotado de garotos de fraternidade e garotas de fraternidade bêbados. Todos usavam os trajes laranja e roxo do time de futebol americano universitário local, os Clemson Tigers. Brad tinha a mesma idade que eu e havia se formado alguns anos antes, mas estava claro que ele ainda não havia atingido esse estágio na vida. Eu me perguntei se ele ainda tinha uma bandeira com a cor do time pendurada na parede do quarto e uma jaqueta estilo letterman pendurada no guarda-roupa.
Não era necessariamente minha preferência, e Brad não era meu tipo habitual, mas achei a experiência reveladora e até cativante. Afinal, quando pensamos na juventude americana, é exatamente esta a imagem que nos vem à mente. No entanto, a graça salvadora para mim foi saber o que ele fazia para viver.
Depois de conversar um pouco sobre os Tigers e todos os esportes de que gostava, Brad finalmente deixou escapar que agora era adulto e trabalhava em um escritório, trabalhando na equipe de vendas de um site de reservas de hospitalidade. Antes de chegar a Charleston, tentei entrar em um restaurante italiano de primeira linha, sem sucesso. É possível que Brad me ajude a fazer uma reserva? Antes que eu percebesse, eu estava descaradamente perguntando a ele sobre restaurantes e fazendo planos para o jantar da noite seguinte.
Quando acordei na manhã seguinte, recebi uma mensagem de outro cara com quem combinei perguntando se eu estava pensando em fazer uma viagem para Folly Beach. Por não ter carro, eu estava um tanto limitado em me locomover e explorar lugares fora do centro da cidade, então decidi aceitar a oferta dele.
Já estávamos conversando há cerca de dois dias e descobri que ele torce pelo Tottenham Hotspur, tem um cachorro chamado Toro e um touro que faz jus ao nome dele. Enquanto eu caminhava pela estrada para a casa dele, o cachorro pulou em mim e quase me derrubou. “Ela tem ciúmes de outras mulheres”, Cameron* me diz com sua risada sulista característica.
Enquanto eu estava sentado no banco do passageiro de um carro barulhento, voando pela rodovia, fiquei convencido de que ele poderia ter sido um assassino com machado. Mas me tranquilizei pensando no cachorro. Afinal, quantos psicopatas você conhece que têm cães desse energético código Labrador?
O mar estava calmo, os raios do sol brincavam de esconde-esconde na superfície e as suaves ondulações se transformavam em ondas na areia. Respirei fundo e coloquei a toalha ao lado dele, depois tirei meu short e me deitei de maiô, tendo um vislumbre dele enquanto ele tirava a camisa.
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