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A editora do FT, Roula Khalaf, escolheu suas histórias favoritas neste boletim informativo semanal.
Tudo parecia muito promissor. Uma talentosa equipe de ex-designers e gerentes da Apple, com a ajuda do chefe da OpenAI, Sam Altman, inventou uma nova geração de dispositivos vestíveis para a era ChatGPT.
A Humane, com sede em São Francisco, arrecadou cerca de US$ 240 milhões com a promessa de que seu AI Pin pode fazer pelo iPhone o que a Apple fez pelo BlackBerry. O minúsculo dispositivo lembra um comunicador Star Trek projetado pela Apple, com microfone, alto-falante, câmera e até um pequeno projetor laser embalado em um clipe de lapela magnético.
Mas quando o AI Pin foi finalmente lançado no mês passado, após seis anos de desenvolvimento, foi criticado pelos revisores. O YouTuber Marques Brownlee, que tem 18,8 milhões de assinantes, declarou-o como “o pior produto que já analisei”, acrescentando: “Quase todos os recursos que basicamente sempre funcionam… são inferiores”, acrescentou.
O assistente integrado do Humane demorava muito para responder às perguntas e muitas vezes errava nas perguntas, disse Brownlee, citando também reclamações sobre o projetor do Ping, duração da bateria e superaquecimento. Outros comentaristas de tecnologia concordaram amplamente.
A CEO da Humane, Bethany Bongiorno, disse que a empresa está ouvindo o feedback e planeja resolver alguns problemas com uma atualização de software. Mas a resposta inicial aos pinos de IA será difícil de ser superada pelas startups. Também representa outro revés na longa busca do Vale do Silício por um dispositivo que possa usurpar os smartphones do centro de nossas vidas computacionais.
Humane foi o porta-estandarte de várias startups, incluindo Rabbit, IYO e Brilliant Labs, que estão tentando conter o relâmpago ChatGPT com uma nova geração de gadgets de IA. Meta e Amazon estão entre as grandes empresas de tecnologia que desenvolvem óculos inteligentes de IA. Todos eles sugerem que tipos mais simples de dispositivos portáteis, onde assistentes virtuais são fixados nos bolsos, ouvidos ou rostos dos consumidores, poderiam quebrar o monopólio dos smartphones da Apple e do Google, que foi solidificado por mais de uma década.
A ideia de wearables de IA não é nova. Pode ter passado tempo suficiente para que o Vale do Silício esqueça o fiasco do Google Glass. O Google Glass é um fone de ouvido com tecnologia de IA que a empresa de buscas lançou em 2013, mas abandonou em grande parte depois de apenas dois anos. Mas a reação ao Humane apenas alimentará suspeitas de que as recentes tentativas de reiniciar o Glass são apenas mais uma manifestação da bolha de financiamento da IA.
Os investidores do Vale do Silício costumam dizer que o hardware é difícil. É por isso que a maioria deles prefere investir em software. As startups que desenvolvem dispositivos em vez de aplicações têm de lidar com cadeias de abastecimento e capital de giro, acrescentando encargos financeiros a empresas que são inerentemente mais arriscadas.
Inventar novas categorias de hardware tem se mostrado difícil até mesmo para as grandes empresas de tecnologia mais ricas. Os alto-falantes inteligentes da Amazon e do Google venderam milhões de unidades, mas nunca se tornaram mais do que um substituto para rádios e cronômetros. A Meta investiu dezenas de bilhões de dólares em seu negócio de realidade virtual, mas obteve poucas receitas.
No mínimo, os headsets de realidade virtual oferecem algo que os smartphones não podem: imersão digital total. É menos claro se os mais recentes dispositivos de IA oferecem algum benefício real em relação ao simples uso de um aplicativo.
Seus apoiadores afirmam que eles oferecem uma panacéia para o vício em smartphones e para a destruição do apocalipse. É uma forma de tirar os olhos da tela e estar mais presente sem abrir mão do acesso instantâneo às informações e conexões sociais. Ele também diz que, ao incorporar câmeras e microfones em óculos e crachás, a IA pode “ver” o que você está olhando e ouvir o que você está ouvindo. Esta “IA multimodal” poderia, teoricamente, responder a perguntas, identificar objetos e pontos de referência e traduzir textos.
A Meta tem promovido recentemente óculos inteligentes Ray-Ban que incluem câmera, microfone e alto-falantes em uma moldura leve. Aproveitar o design clássico do Ray-Ban é uma maneira inteligente de trazer silenciosamente os dispositivos de IA para o mercado. Mas para aqueles que não querem usar uma câmera no rosto, o aplicativo móvel ChatGPT habilitado para voz parece funcionar tão bem para muitas dúvidas.
Dezessete anos após a era do iPhone, os smartphones tornaram-se essenciais para mais da metade da população mundial. E com os fones de ouvido sem fio se tornando mais populares, é mais provável que eles sejam usados como interface para assistentes de IA do que óculos ou crachás inteligentes. Esta desilusão humanitária mostra até que ponto a IA generativa tem de evoluir antes de poder substituir a utilidade ilimitada dos smartphones. Num futuro próximo, os melhores dispositivos de IA serão aqueles que já estão no seu bolso.
tim.bradshaw@ft.com
