A abordagem indiferente da Europa à tecnologia está a colocar em risco o futuro do continente.
Em poucas palavras
- As tensões estão aumentando entre as grandes empresas de tecnologia e os governos de ambos os lados do Atlântico
- No entanto, a abordagem dos EUA à indústria tecnológica é muito mais colaborativa do que a da UE.
- Os legisladores da UE tendem a ser francamente hostis a empresas grandes e bem-sucedidas
Nas últimas décadas, os governos ocidentais têm entrado frequentemente em conflito com as grandes empresas. As autoridades argumentam que a eficiência exige que as empresas de alta tecnologia distribuam custos fixos elevados por grandes volumes de produção para tirar partido de economias de escala significativas. Eles argumentam que esta situação dificulta a entrada de novas empresas no mercado. Por conseguinte, a falta de pressão competitiva por parte de potenciais novos participantes conduz a um comportamento de preços injusto por parte dos grandes operadores históricos e também a fracos incentivos à inovação.
Estes debates entraram na economia dominante em cinco áreas: restrição de fusões e aquisições, desmembramento de grandes empresas que praticam fixação injusta de preços, tributação de “lucros excedentes” e legislação mais frequentemente utilizada para justificar intervenções. Planejamento tributário injusto e subsídios para pequenas empresas.
Estas teorias sustentam as regulamentações em ambos os lados do Atlântico, embora os Estados Unidos tendam a ser muito mais permissivos do que a União Europeia. Apesar das preocupações com a evasão fiscal, os americanos enfatizam frequentemente a necessidade de trabalhar com grandes empresas em vez de demonizá-las. Em comparação, a UE parece ser abertamente positiva em relação ao sucesso empresarial em geral e ao “grande” sucesso em particular.
fatos e figuras
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Os legisladores europeus justificam frequentemente as suas políticas levantando a possibilidade de falha do mercado ou alegando que as grandes empresas assumiram o controlo da política americana. Por outras palavras, a UE, ao contrário do governo dos EUA, apresenta a intervenção como uma forma de melhorar a vida dos seus eleitores e dos concorrentes mais pequenos.
Na verdade, o modelo dos EUA está a funcionar de forma relativamente suave. Enormes esforços de lobby estão a tentar fazer com que os governos obtenham legislação favorável que garanta estabilidade, milhões de empregos e inovação. A maioria dos contribuintes não se preocupa com os privilégios de que gozam as grandes corporações. Isto acontece provavelmente porque o grande número de grandes empresas e os mercados financeiros bem desenvolvidos ajudam a garantir a concorrência. Esta atitude também ajudou a atrair mais produtores estrangeiros, proporcionando empregos adicionais, investimento e fontes de receitas fiscais.
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Em contraste, a experiência da UE tem sido muito mais volátil. Um quadro regulamentar complicado e em constante mudança, gerido por uma burocracia grande e incompetente, pesa fortemente no desempenho empresarial. Com isso, muitas empresas acabam ficando para trás ou se deslocando (parcial ou totalmente) para ambientes mais adequados ao seu negócio.
Na última década, a produção tornou-se cada vez mais dependente da tecnologia. Em particular, a Quarta Revolução Industrial (robôs inteligentes substituindo máquinas tradicionais) mudou fundamentalmente a forma como as empresas operam. Os investimentos em investigação e desenvolvimento representaram uma proporção muito maior dos custos empresariais e os retornos tornaram-se mais incertos e durante um período de tempo mais longo. . Por outras palavras, as empresas de sucesso gastam muito dinheiro durante um longo período de tempo e têm de esperar 5 a 10 anos antes que os seus investimentos comecem a gerar retornos.
cenário
Muito provavelmente: siga a política antiga
Para os Estados Unidos, isto significa garantir que as empresas de alta tecnologia de todo o mundo sejam incentivadas a mudar-se para os Estados Unidos. As actuais estratégias para promover o rápido progresso tecnológico, tais como leis anti-inflação, prometem mercados vastos e protegidos. Esta abordagem funcionou no passado e provavelmente continuará a funcionar no futuro.
Contudo, na UE, continuar com as políticas actuais significaria um desastre. Bruxelas poderia desistir das suas aspirações de ser pioneira em tecnologia e aceitar a dependência dos Estados Unidos e de alguns países asiáticos. A UE também poderá tentar contrariar esta tendência através de um proteccionismo agressivo, mas os consumidores e as empresas que dependem de produtos de alta tecnologia ficarão com produtos de segunda classe a preços exorbitantes. Outra possibilidade é a criação de um “campeão” europeu, financiado e gerido por instituições europeias.
Estes desenvolvimentos não são mutuamente exclusivos. Ambos acabariam por levar à semi-nacionalização da indústria tecnológica da UE. As grandes empresas privadas serão substituídas por empresas estatais ainda maiores e mais protegidas, controladas por tecnocratas.
Improvável: maior dependência dos mercados livres
No contexto americano, as preocupações geopolíticas desempenharão um papel importante. Embora as autoridades dos EUA não sejam hostis às grandes empresas tecnológicas em si, sentem a necessidade de intervir devido a preocupações de segurança. Contudo, é um raciocínio errado pensar que a segurança nacional requer a intervenção governamental no sector produtivo de alta tecnologia.
Em vez disso, os governos poderiam passar do controlo directo e dos subsídios às empresas de alta tecnologia para um papel de compradores estratégicos. Isto significa adquirir a tecnologia específica necessária para a defesa, em vez de estar envolvido em todo o processo de produção.
Existem várias maneiras de fazer isso. Os governos podem adquirir tecnologias existentes e prontamente disponíveis no mercado aberto. Alternativamente, você pode comprometer-se com a compra futura de um produto que atenda a determinados requisitos a um preço predeterminado, que pode incluir um prêmio adicional para compensar o risco de desenvolvimento. Alternativamente, você pode contratar uma empresa específica para garantir a entrega futura de tecnologia com funcionalidades predefinidas. Estes contratos podem incluir cláusulas que asseguram a transferência controlada de tecnologia, exigindo que as empresas obtenham a aprovação do governo antes de partilharem os seus avanços com outras partes.
Esta abordagem tem várias vantagens. Ao concentrarem-se nas compras e não na intervenção, os governos poderiam aumentar a transparência dos custos e evitar potenciais ineficiências no controlo directo da produção. Além disso, o aumento da concorrência entre as empresas que procuram contratos governamentais encorajaria a inovação, o que acabaria por beneficiar todos os compradores, incluindo o próprio governo. As grandes empresas tecnológicas fornecerão tecnologia de defesa, mas concentrar-se-ão na eficiência, mantendo-se na vanguarda do avanço tecnológico.
Esta opção é possível nos Estados Unidos, mas exigiria uma liderança visionária. Poderia também conduzir a conflitos com grandes empresas tecnológicas, mas o actual quadro proteccionista de lucros fáceis e baixos riscos empresariais provavelmente correrá mais suavemente. Mas na Europa, em alguns países, incluindo a França e a Alemanha, a visão predominante é que as grandes empresas tecnológicas são inimigas do povo. Portanto, é altamente improvável que o Velho Continente escolhesse esta abordagem.
A falta de liderança e uma ideologia profundamente enraizada significarão que os Estados Unidos continuarão a valorizar os seus líderes tecnológicos, enquanto os países europeus se tornarão cada vez mais dependentes de fornecedores externos de alta tecnologia. A velocidade do declínio da Europa dependerá da vontade dos contribuintes de subsidiar campeões tecnológicos potencialmente fracos e fragmentados. Não é de surpreender que a atual falta de apreciação pelas virtudes dos gigantes tecnológicos terá implicações negativas para o futuro da Europa e desencadeará tensões transatlânticas.
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