“As operações são fundamentais para ajudar os desenvolvedores de aplicativos a reduzir sua dependência das lojas de aplicativos gatekeepers e garantir que os consumidores estejam cientes das melhores ofertas”, disse Margrethe Vestager, vice-presidente executiva da UE para Política de Concorrência.
Espera-se que a UE tome uma decisão final sobre o assunto até março, com a opção de multar a Apple em 10% da sua receita global. A Apple, que registou receitas de 383,3 mil milhões de dólares no ano fiscal de 2023, disse que continua a ouvir e a interagir com a Comissão Europeia.
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As alegações são as mais recentes de uma série de desafios regulatórios que a Apple enfrenta enquanto governos de todo o mundo examinam minuciosamente o uso que a empresa faz de seu vasto poder de mercado.
Em março, o Departamento de Justiça e os procuradores-gerais de 15 estados e do Distrito de Columbia processaram a Apple, acusando a empresa de violar as leis federais antitruste. Especialistas antitruste dizem que as conclusões da investigação europeia sobre a Apple podem fortalecer o caso dos promotores dos EUA, já que o caso gira em torno de questões semelhantes às levantadas pelos reguladores da UE.
Separadamente, em março, a UE respondeu às reivindicações antitruste do rival Spotify, cobrando da Apple quase 2 mil milhões de dólares por “abusar” do seu controlo sobre o serviço de streaming de música, sufocando a concorrência através da sua loja de aplicações.
A Apple está empatada com os fabricantes de chips de IA Nvidia e Microsoft no ranking das empresas mais valiosas do mundo, com as três empresas alcançando o primeiro lugar nas últimas semanas. A capitalização de mercado da Apple na segunda-feira girava em torno de US$ 3,2 trilhões.
Especialistas disseram que as acusações da Comissão Europeia mostram que os reguladores levam a sério a questão de forçar a Apple a abrir sua loja de aplicativos para uma concorrência significativa. Gene Kimmelman, que atuou como vice-procurador-geral do Departamento de Justiça durante os primeiros dias do governo Biden, disse que a atual estrutura de taxas da Apple não é suficiente para satisfazer os reguladores.
“Os reguladores europeus sinalizaram que a Apple precisa revisar e potencialmente eliminar a maioria das taxas que cobra dos desenvolvedores e de qualquer pessoa que pretenda abrir uma loja de aplicativos competitiva”, disse Kimmelman.
A UE questionou várias políticas que a Apple aplica aos desenvolvedores de aplicativos, incluindo a proibição de fornecer informações sobre preços ou promover certos benefícios em aplicativos. Ele também alertou sobre as regras que se aplicam ao vincular clientes a outros aplicativos e sobre certas taxas cobradas pela Apple.
As acusações surgem quatro meses depois de a UE lançar uma investigação focada na gestão das regras pela Apple e pela Alphabet.
A Apple disse em comunicado que fez uma série de mudanças nos últimos meses após receber feedback de desenvolvedores e reguladores europeus. A empresa disse que todos os desenvolvedores que fazem negócios em suas lojas de aplicativos na UE podem aproveitar seus novos recursos, incluindo a capacidade de direcionar os usuários para a web a preços competitivos.
“Estamos confiantes de que nossos planos estão em conformidade com a lei e mais de 99% dos desenvolvedores pagarão o mesmo ou menos à Apple sob os novos termos que estabelecemos”, afirmou a empresa em comunicado. .”
A professora da Vanderbilt Law School, Rebecca Ho Allensworth, disse que o anúncio de segunda-feira reflete um processo contínuo no qual os reguladores da UE estão considerando os detalhes da interpretação e aplicação da lei dos mercados digitais.
“Este é o momento de entender exatamente o que isso significa”, disse ela. “Você tem que ir e voltar na interpretação.”
A UE também anunciou que lançou uma nova investigação sobre os termos dos contratos da Apple com desenvolvedores. Especificamente, a empresa está considerando uma taxa de 0,5 euros (cerca de 54 centavos) que os desenvolvedores teriam que pagar por cada aplicativo instalado, bem como um programa de adesão da Apple para desenvolvedores. Ele também explora a “jornada do usuário em várias etapas” necessária para baixar e instalar uma loja de aplicativos alternativa em um iPhone.
Shira Ovide contribuiu para este relatório.
