EDWARDS, Illinois (NewsNation) – Muitos podem pensar na construção como uma profissão turva, mas a indústria enfrenta uma escassez contínua e crónica de mão-de-obra e enfrenta um número crescente de inteligência artificial e outras tecnologias que estão a mudar a forma como trabalhamos.
Para cada cinco trabalhadores da construção civil que se aposentam, apenas dois novos trabalhadores entram para preencher a lacuna, disse Jim Barrett, diretor de inovação da Turner Construction, a maior empresa de construção do país. Dizem que é uma pessoa. Para colmatar a escassez de novos trabalhadores, as empresas de construção recorrem a soluções de alta tecnologia.
Drones equipados com tecnologia de IA podem ajudar as empresas a planejar projetos de construção, prever obstáculos e manter os projetos dentro do prazo e do orçamento.
A inteligência artificial está a ser utilizada para treinar robôs para transportar e colocar tijolos em locais de trabalho tradicionais, à medida que proprietários de empresas de construção e gestores de locais procuram novas formas de complementar a sua pequena força de trabalho em Masu.
A nova tecnologia ajuda a envolver uma nova geração de trabalhadores da construção. Nos seus encontros com estudantes de escolas profissionais, Barrett disse que a tecnologia pode ajudar a dar um toque moderno ao que muitos consideram uma profissão “antiquada”.
“Cool e construção não andam necessariamente na mesma frase”, disse Barrett à NewsNation. “(Mas) acho que o fator legal aumentou consideravelmente.”
O especialista em produtos Cat Command, Matt Magness, demonstra o uso da tecnologia Cat Command da Caterpillar durante um Dia de Construção e Tecnologia nas instalações do Campo de Provas da Caterpillar em Edwards, Illinois. (Jeff Arnold/NewsNation)
Estrutura de geração de joystick
Matt Magness está sentado em uma cadeira giratória dentro de uma sala com ar-condicionado no local de demonstração da Caterpillar em Edwards, Illinois, nos arredores de Peoria.
Suas mãos operam dois controles logo além dos apoios de braços de sua cadeira que operam equipamentos de construção de várias toneladas em Tinaja Hills, Arizona, a cerca de 4.200 quilômetros de distância.
Com uma coleção de monitores de vídeo e microfones, Magness oferece uma perspectiva semelhante à que você veria se estivesse realmente em um táxi, e os sons reais da cena como se você estivesse lá.
Outra tela exibe um painel de controle que espelha o painel de controle na cabine da máquina.
A tecnologia é chamada Cat Command e pode ser usada em locais remotos ou com linha de visão usando uma estação de controle portátil sobre o ombro.
Com o toque de um botão, Magness pode desligar um equipamento no Arizona e movê-lo para outro local na Carolina do Norte. Graças à tecnologia individual, esse equipamento agora é exibido em uma tela diante de seus olhos em County Down, Illinois. Você pode instalar até 5 dispositivos em vários locais, desde que cada local tenha uma conexão WiFi confiável.
Funcionários da Caterpillar dizem que a tecnologia deu empregos a muitas pessoas, incluindo veteranos militares, que não conseguiam trabalhar em ambientes físicos onde as quedas são comuns.
A tecnologia Cat Command é um esforço para tornar a indústria mais segura e eficiente, disseram funcionários da empresa.
“Quando você vê isso pela primeira vez, é inacreditável”, disse Shay Stutzman, presidente da Stutzman Gerbaz Earthmoving em Aspen, Colorado, ao NewsNation.
“Depois de começar, você percebe o valor de ter informações em tempo real disponíveis para os operadores, e é incrível o que um operador pode realizar em um dia.”
Um funcionário da Caterpillar usa um sistema remoto Cat Command com arnês de ombro para operar equipamentos de construção no campo de testes da empresa em Edwards, Illinois. (Jeff Arnold/NewsNation)
A Caterpillar gastou US$ 2,1 bilhões em pesquisa e desenvolvimento de inovação de produtos em 2023, disse um porta-voz da empresa.
Ronnie Fritz, especialista sênior do mercado de construção da Caterpillar, disse que a tecnologia tem sido gradualmente adotada por empresas que estão “tentando andar antes de correr” quando se trata de equipamentos totalmente autônomos.
A Caterpillar desenvolveu o primeiro protótipo de caminhão de mineração autônomo há 30 anos e continuou a desenvolver a tecnologia. Fritz disse que a empresa continuará caminhando em direção à “autonomia total”, que é a direção que a indústria está tomando.
Como a tecnologia está lidando com o desgaste dos trabalhadores
A indústria da construção tem lutado para se recuperar após a pandemia de COVID-19. De acordo com o Bureau of Labor Statistics dos EUA, cerca de 383.000 vagas de emprego permaneciam em abril.
Ken Simonson, economista-chefe da Associated General Contractors of America, disse à NewsNation que a escassez de mão de obra tem sido um problema crônico na indústria da construção há décadas.
Embora outras profissões tenham reconhecido oportunidades de trabalho remoto e híbrido, a construção tem sido lenta na resposta a algumas das preocupações de equilíbrio entre vida pessoal e profissional levantadas por potenciais empregados.
As novas tecnologias podem ajudar a proporcionar esse equilíbrio aos trabalhadores, ao mesmo tempo que permitem que as empresas trabalhem de forma mais eficiente e sem danos.
Apesar da escassez de mão de obra, funcionários do Departamento do Trabalho estimam que 8,1 milhões de americanos permanecem na indústria da construção, e Barrett, o responsável pela inovação da Turner, disse que a indústria é frequentemente controlada pelas maiores empresas do mundo.
custo de fazer negócios
Os custos associados à implementação da IA e de outras tecnologias são uma barreira clara para as empresas, especialmente as pequenas e médias empresas, que procuram atualizar os seus sistemas.
Embora algumas empresas possam perder o preço de algumas das ferramentas de alta tecnologia oferecidas por empresas como a Caterpillar, também é necessária uma disposição para investir em algum grau de avanço tecnológico.
Barrett argumenta que esta tecnologia pode ajudar as pequenas e médias empresas de construção a ficarem no mesmo nível dos concorrentes maiores.
“A inteligência artificial irá revolucionar a nossa indústria na próxima década, mais do que qualquer outra inovação nos últimos 100 anos”, disse Barrett.
A introdução de novos tipos de ferramentas levou outros a adaptarem-se, e o avanço da tecnologia aumentou o número de jovens que optam pelo trabalho qualificado em vez da universidade.
De acordo com a Associação Nacional de Construtores de Casas, a idade média dos trabalhadores da construção nos Estados Unidos é de 42 anos. No entanto, o número de trabalhadores da construção com menos de 25 anos aumentou 1,8% entre 2015 e 2022.
Por outro lado, a proporção de trabalhadores industriais com idades entre 35 e 42 anos diminuiu de 71,8% em 2015 para 67,3% em 2022.
Há também preocupações de que a nova tecnologia substitua os humanos que realizam o trabalho de construção. Barrett disse que a indústria acabará por construir estruturas complexas, tijolo sobre tijolo, que funcionarão automaticamente.
Barrett disse que a tecnologia é necessária para permitir que as empresas assumam os projetos mais caros e sofisticados que têm em mãos, sem um fim à vista para a escassez de empregos no setor.
O veterano de 30 anos da Turner Construction espera que a IA ganhe ainda mais impulso na próxima década. Mas os gestores de construção têm de caminhar na linha tênue para convencê-los de que a tecnologia não está sendo usada para tirar o emprego de alguém, mas para facilitar o trabalho dos funcionários atuais.
“Ao colocar a IA nas mãos de pessoas comuns, podemos melhorar e aumentar as nossas capacidades”, disse Barrett. “Você não precisa depender de especialistas ou contratar desenvolvedores de software caros. Você pode colocar uma ferramenta como o Chat GPT nas mãos de alguém com menos habilidade ou experiência e, de repente, eles estão fazendo o que você quer.” espere qualquer coisa de alguém com mais de 10 anos de experiência. ”
Mas se essa missão for cumprida, haverá um certo nível de adesão entre alguns dos funcionários tradicionais da indústria que estão relutantes em mudar as suas mentalidades para formas mais high-tech de fazer as coisas.
“Há sempre alguma incerteza no futuro”, disse Curtis Blank, diretor de manutenção e engenharia da Associated Terminals, à NewsNation. “Mas uma vez expostos ao projeto e ao produto em si, eles veem o quão confiável ele é, quão eficiente é, e não apenas isso, mas o quanto isso muda seu papel diário.”
