Rice, ex-destaque do DeMatha, chegará a College Park após uma breve e dramática passagem pelos Hokies. Depois de jogar apenas oito jogos como calouro lesionado em 2022-23, Rice optou por não jogar sua segunda temporada em Blacksburg. Ele anunciou sua saída do time em outubro, apenas um mês antes do início desta temporada.
“Havia algumas coisas na Virginia Tech que não correspondiam às minhas esperanças”, disse Rice. “Então conversei sobre isso com minha família e acho que tomei a decisão certa.”
Nos meses seguintes, ele ficou perto de casa, treinando com um treinador particular e aguardando a chance de conhecer a equipe quando o portal de transferências fosse inaugurado na última segunda-feira.
“Eu só queria melhorar meu corpo e meu jogo”, disse Rice. “Mas, honestamente, era difícil assistir ao basquete universitário, ou mesmo ao basquete do ensino médio, enquanto eu não podia jogar.”
O astuto guarda é uma adição importante ao elenco de Maryland, que está em constante mudança. Além de perder os veteranos Jameel Young e Donta Scott, o Terps teve três jogadores entrando no portal de transferências na semana passada. Eles são o guarda do segundo ano Noah Batchelor, o guarda do primeiro ano Janathan Lamothe e o centro do segundo ano Caelum Swanton-Roger.
“Este é o meu lar”, disse Rice. “Meus amigos e familiares vêm ver minhas peças, mas eu também queria jogar para um treinador. [Kevin] Willard. Ele realmente libera a guarda, faz a guarda dançar, e sinto que meu jogo pode realmente evoluir jogando na frente dele. ”
Rice, natural de Clinton, Maryland, jogou no Bliss por dois anos antes de se transferir para o DeMatha. Em sua temporada sênior com os Stags, Rice recebeu honras do All-Met do time principal. Ele assinou com a Virginia Tech em novembro de 2021, juntando-se ao ex-técnico do DeMartha, Mike Jones, que deixou Hyattsville para se tornar o treinador principal associado dos Hokies.
Jones se juntou à equipe de Willard na primavera passada em Maryland vindo da Virginia Tech, mas recentemente deixou o Terps depois de menos de uma temporada para assumir o cargo de treinador principal em sua alma mater, Old Dominion.
Em oito jogos com os Hokies, Rice teve média de 7,4 pontos e 3,3 rebotes, mostrando vislumbres da habilidade de jogo que o tornou uma figura respeitada no cenário escolar de D.C.
“Maryland está contratando um jogador confiante, um artilheiro de terceiro nível e um craque”, disse Rice. “Quero liderar este time e ajudá-los a vencer muitos jogos de basquete.”
