Kenny Brooks, Megan Duffy e os 14 dias subjacentes

Já se passaram 14 dias desde que o time de basquete feminino da Virginia Tech foi eliminado da segunda rodada do torneio da NCAA com uma derrota por 75-72 para Baylor no Cassell Coliseum. Enquanto os Bears comemoravam sua vitória, você sentia que uma mudança estava chegando no programa, e cara, isso aconteceu.

Depois de sofrer uma lesão no joelho na Universidade da Virgínia em 3 de março, sabíamos que a carreira de Elizabeth Kitley havia acabado antes mesmo de o torneio da NCAA começar. Dias antes de os Hokies enfrentarem Marshall no primeiro round, foi revelado que ela ficaria afastada dos gramados após a cirurgia.

Nos dias que antecederam o torneio, começaram a circular rumores de que Brooks havia oferecido a mesma posição em Kentucky, mas ele não abordou os rumores nem desviou de perguntas durante sua coletiva de imprensa pré-torneio. Foi assim que você se sentiu quando ele não respondeu à pergunta confirmando ou negando que onde há fumaça há fogo.

Em última análise, isso é verdade e, desde a derrota para Baylor, o programa adotou grandes mudanças em todos os níveis. Tem havido muito movimento e tem sido um momento muito emocionante para o show e sua base de fãs. Aqui estão quatro histórias essenciais dos últimos 14 dias.

Quando Kitley, Kayla King e Georgia Amoore entraram na Virginia Tech para jogar pelo Brooks, quem poderia prever que o programa se tornaria uma séria ameaça à conquista de um campeonato nacional? Na primavera de 2023, eles venceram o ACC Tournament Championship e alcançaram sua primeira Final Four contra a LSU, mas sofreram uma derrota dolorosa. Após essa derrota, Kitley decidiu voltar para mais uma temporada junto com King e Amoore, e eles partiram nessa missão, mas não conseguiram atingir seu objetivo de forma devastadora.

Os Hokies venceram o campeonato da temporada regular do ACC e estavam à beira do primeiro ou segundo lugar no torneio da NCAA, mas uma derrota em Notre Dame em 29 de fevereiro e uma derrota em Virginia três noites depois resultaram em uma derrota para Kitley na Virgínia. Tudo mudou quando ele se machucou. Após o jogo, Brooks ficou perturbado com o que aconteceu e, embora Kitley tenha retornado ao banco no final do terceiro quarto naquela noite, ele pode tê-la visto jogar sua última partida como Hokie. . Isso acabou sendo verdade e, embora o recorde do grupo tenha fechado após a vitória dos Bears em Blacksburg, não era para terminar assim.

Acontece que os rumores de Kenny Brooks sobre Kentucky eram verdadeiros e, menos de 48 horas após a derrota para Baylor, ele foi contratado em Lexington para reconstruir os planos dos Wildcats. Ele tem confrontos da SEC pela frente, incluindo Carolina do Sul e LSU, e acrescentou que o Texas será uma conferência difícil de navegar durante a temporada regular e o torneio da conferência. Kentucky está saindo de uma temporada de 11-20 e não tem para onde ir além de Brooks.

Se há algo que magoou os fãs da Virginia Tech, é que Brooks nunca se despediu ou agradeceu aos fãs da Virginia Tech. Sim, a reviravolta foi feita pelos jogadores e por Brooks em quadra. Mas se há uma coisa que é verdade é que não importa o esporte ou quão difícil seja a situação, os torcedores dos Hokies apoiam seu time. O Coliseu de Kassel foi vendido este ano, com uma fila contornando o lado de fora do prédio para entrar, e a Guarda de Kassel torcendo por nós todas as noites. Teria sido a coisa certa se Brooks agradecesse à sua base de fãs. Não temos uma grande base de fãs como Blacksburg.

Em duas jogadas não tão surpreendentes, Georgia Amoua e Clara Strzok entraram no portal de transferências. First Amour se separou em 28 de março, mas não informou se entraria no portal de transferências do Draft da WNBA. Alguns dias depois, ela entrou no portal de transferências com uma etiqueta sem contato indicando seu próximo movimento.

No dia seguinte, quando a caloura Clara Strzok entrou no portal, ela encontrou, assim como Amoore, uma etiqueta sem contato que a alertaria sobre seu próximo movimento. Nenhum dos jogadores queria contato e, mesmo que o fizessem, o número de treinadores que teriam contatado cada jogador teria sido uma ordem de grandeza maior. Era apenas uma questão de tempo até que o próximo destino fosse decidido. anunciado. Em poucos minutos, na noite de quinta-feira, Amoore e Strzok enviaram Brooks para Kentucky para a próxima temporada. Não é de surpreender que pelo menos os dois jogadores tenham agradecido à Nação Hokie antes de partir, algo que Brooks ainda não fez.

No dia seguinte à saída de Brooks, o diretor atlético Whit Babcock se reuniu com a mídia e disse que começaria a busca pela próxima técnica feminina. Houve sete dias de críquete em Blacksburg e os fãs estavam se perguntando quando o próximo treinador seria empossado. Era importante preparar o portal de transferências e conseguir os jogadores designados o mais rápido possível, e essa era a maneira mais fácil de construir uma escalação para a temporada 2024-25. Uma semana após o início da busca, Babcock contratou Megan Duffy da Marquette para substituir Brooks.

A contratação de Duffy parece ter sido um grande sucesso entre a base de fãs e o elenco atual. Por que nem todos estão entusiasmados com a contratação?Duffy teve sucesso em Miami, Ohio State e Marquette e parece adequado para liderar o programa da Virginia Tech daqui para frente. Ainda faltam mais de três semanas para a abertura do portal de transferências, mas os primeiros retornos parecem bons para alguma retenção no elenco fora de Amoore e Strzok, o que deve ajudar Duffy a se aclimatar ao ACC. Ela ainda precisa adicionar jogadores do portal (talvez alguns que jogaram por ela no Marquette), mas a base está aí para ela ter sucesso em Blacksburg.

Ninguém, nem mesmo os fãs da Virginia Tech, poderia imaginar como essa corrida terminaria, mas aqui estamos. Uma porta se fechou e outra se abriu.