CLOUD, ST. – Antes de Dave Kreis ser eleito prefeito em 2005, ele prometeu duas coisas aos eleitores. Isso inclui trazer de volta os barcos a remo aos lagos locais após cortes orçamentários e realizar reuniões semanais na prefeitura.
Os pedalinhos voltaram ao Lago George naquela primeira primavera. Agora, 19 anos depois, Kreis dirige-se à Câmara Municipal pela milésima vez.
Ele até se reuniu com eleitores em ônibus, incluindo seu próprio mini-ônibus “prefeitura móvel”, que ele percorreu pela cidade com uma grande foto sua colada na lateral até que as ligações parassem. Ele está andando pelo parque da cidade com as pessoas. E quando o YMCA local foi inaugurado, ele até liderou as prefeituras sentado em uma bicicleta ergométrica.
Mas a 975ª Câmara Municipal realizada no último fim de semana foi a mais inusitada. Foi uma reunião ambiciosa que começou às 12h01 de sábado e durou 24 horas.
Para Kreis, esta ocorrência incomum não parece tão incomum. Ele é conhecido por hospedar outros eventos de engajamento. Isso inclui “jantares com estranhos” realizados em sua casa e servidos com chili e bolo de sorvete. A única condição para o jantar é que ele ainda não conheça os convidados.
Mas numa altura em que muitos políticos parecem hesitantes em dar a conhecer as suas posições aos eleitores, estes eventos parecem uma raridade.
“Eu não conhecia ninguém que realmente tivesse feito isso”, disse Max Steuben, morador de St. Cloud, sobre a prefeitura que durou o dia todo. “Eu queria saber se ele estava realmente aqui.”
Kreis disse que Steuben e pessoas como ele são a razão pela qual ele planejou a prefeitura fora do expediente. Steuben trabalha no terceiro turno na prisão de St. Cloud das 14h00 às 22h00 aproximadamente e não pode comparecer às sessões de prisão durante o dia.
“Normalmente eu não poderia vir para algo assim. Ou estou com meus filhos ou dormindo”, disse ele no sábado por volta das 23h30. “Acontece que eu vim aqui depois do trabalho.”
A maratona marcou a segunda prefeitura de 24 horas de Kreis. Seu primeiro emprego, há mais de uma década, durou de uma manhã para outra. No sábado, Kreis começou à meia-noite como forma de antecipar o que esperava ser o horário mais tranquilo e talvez o mais monótono. Quando começou a sentir-se sonolento, decidiu subir e descer correndo as escadas próximas.
“Estou bem acordado. Me sinto ótimo”, disse Kreis enquanto tomava uma xícara de chá no átrio da Prefeitura, pouco depois da meia-noite.
Os primeiros convidados pararam para uma breve visita logo depois da 1h. Por volta das 4h, os visitantes começaram a chegar um após o outro. Ao final do evento, 85 pessoas compareceram, alguns amigos e colegas trazendo lanches, mas muitos eram moradores da cidade que nunca haviam conhecido o prefeito.
“Estávamos andando de scooter. Foi a primeira vez que andamos de scooter este ano”, disse Jacob Ehrlichman, de St. Cloud, que visitou dois amigos depois de ver postagens nas redes sociais sobre a Prefeitura. “Acabamos de passar por aqui – e ele está lá.”
Ehrlichman nunca conheceu Kreis, mas queria ouvir a opinião do prefeito sobre habitação e possíveis medidas para aumentar a densidade habitacional para permitir mais duplexes na cidade.
Foram abordados diversos temas ao longo do dia. Alguns visitantes gostam de falar sobre projetos específicos, como planos para reformar um prédio de propriedade da cidade no lado leste de St. Cloud para criar um posto avançado de polícia comunitária semelhante à “Casa COP” no lado sul. . Outros discutiram a opinião de Kreis sobre a imigração (que ele disse não ser o papel da cidade), como fazer parcerias melhores com as cidades vizinhas em termos de serviços (o que ele prefere) e o que ele disse em novembro. sexto mandato (ele disse que espera tomar uma decisão perto do período de arquivamento de maio).
“Acho que o período eleitoral é muito longo do jeito que está”, disse Kreis. “Isso não muda a forma como eu sirvo, então não vou anunciar até enviar.”
Kreis, 60 anos, é o prefeito mais antigo da cidade. Ele foi eleito pela primeira vez em 2005 e reeleito em 2008, 2012 e 2016, sem oposição. Nas eleições de 2020, Kreis derrotou seu adversário com mais de 63% dos votos. Ele também serviu no Senado do Estado de Minnesota de 1995 a 2005.
Durante sua gestão como prefeito, o comparecimento à Prefeitura variou de poucas pessoas a 500. A maior manifestação foi realizada em 2010, depois que caricaturas e suásticas anti-islâmicas foram descobertas pela cidade.
Mas a maioria das prefeituras atrai apenas algumas pessoas. Isso é intencional. “Mesmo que apareçam 20 pessoas, apenas três ou quatro pessoas falarão de qualquer maneira. Mas em um grupo menor, mais pessoas se sentirão confortáveis para conversar”, diz ele.
Kreis disse que cerca de 90 por cento das pessoas que participam das reuniões semanais nunca estiveram em qualquer tipo de prefeitura antes.
“O objetivo é o acesso”, disse ele. “Este é um caminho para alguém conversar. Se não tivermos prefeituras com mais frequência, as coisas vão piorar”.
Quando o relógio bateu meia-noite pela segunda vez neste fim de semana, Kreis refletiu sobre os longos dias (e noites). Ele ficou satisfeito com a participação e disse que o fluxo constante de convidados lhe permitiu dormir sem precisar de café.
Ele disse que também aprendeu algo sobre como é passar um tempo na Prefeitura tarde da noite. Acontece que a luz do sensor de movimento apagava a cada três minutos. Então, sempre que escurecia, o prefeito tinha que se levantar, dar alguns passos e agitar os braços.
“É um bom exercício”, disse ele rindo.
