Uma investigação da Faculdade de Medicina da Universidade do Porto (FMUP) revelou esta segunda-feira que o excesso de sal tem um efeito direto no cérebro, causando graves danos nos vasos sanguíneos.
“Encontramos uma associação entre a alta ingestão de sal na dieta e a disfunção microvascular cerebral, um mecanismo fisiológico de acoplamento neurovascular, no qual as conexões entre os neurônios e os vasos sanguíneos são prejudicadas”, afirma o resumo da pesquisa enviado aos Estados Unidos. Agência Lusa.
A ingestão excessiva de sal pode causar hipertensão, que é um dos principais fatores de risco para doenças cardiovasculares e cerebrovasculares, como o acidente vascular cerebral.
O estudo, liderado pela investigadora e neurologista Ana Monteiro, demonstrou que o excesso de sal tem efeito direto no cérebro, causando danos significativos nos vasos sanguíneos.
Pessoas que consomem muito sal, independentemente do controle da pressão arterial, apresentam mau funcionamento de pequenos vasos sanguíneos no cérebro, o que está associado a problemas cognitivos e pode aumentar a probabilidade de demência.
A equipe de pesquisa avaliou pessoas cuja pressão alta estava bem controlada (dentro dos limites normais da medicação), mas que ainda não apresentavam sintomas. Além da hipertensão, muitos dos pacientes estudados também tinham diabetes.
Os pacientes, recrutados em hospitais da região do Porto, foram submetidos a uma série de exames para avaliar a ingestão diária de sódio, a pressão arterial (24 horas) e a saúde e função dos pequenos vasos sanguíneos do cérebro. A alta tensão os torna mais suscetíveis a danos.
Foi também realizada uma ressonância magnética para avaliar a presença de lesões cerebrais silenciosas, e foram estudadas funções cognitivas como atenção, velocidade de raciocínio e memória, segundo a FMUP.
Os participantes do estudo consumiram 12 gramas de sal por dia, mais que o dobro do máximo recomendado pela Organização Mundial da Saúde (OMS) de 5 gramas por dia.
Como resultado, os pacientes que ingeriram mais sal foram menos capazes de aumentar o fluxo sanguíneo cerebral para as áreas do cérebro que são mais ativas durante certas tarefas (neste caso, o córtex occipital durante tarefas visuais), e a sua arteriosclerose aumentou. é maior. .
Concluindo, de acordo com a equipe de pesquisadores citada no comunicado, “o aumento da ingestão de sal está associado à piora do acoplamento neurovascular durante a estimulação visual”.
Em outras palavras, “o excesso de sal reduz a comunicação entre os neurônios e os vasos sanguíneos do cérebro, num momento em que os neurônios responsáveis pela resposta aos estímulos visuais necessitam de mais suprimento vascular”.
O estudo é da autoria de vários investigadores da FMUP e da Northwestern University Feinberg School of Medicine (Chicago, EUA), e foi conduzido por Ana Monteiro sob a supervisão de Elsa Azevedo (FMUP). /ULS San Joan).
