O país acabava de sair da revolução que provocou a queda da ditadura em 1974, e a repressão e a hostilidade vividas por tantos portugueses durante esse período levaram milhares de pessoas a sair às ruas exigindo liberdade. Os dias se passaram, mas a demanda ainda perdeu força e os cravos foram substituídos por bandeiras e cartazes sindicais. No Porto, o dia 1 de Maio é lembrado como o dia santo do 25 de Abril, e as ruas estão cheias de união e emoção entre os portuenses.
“Foi algo que nunca tinha acontecido na minha vida.'' Estas palavras são de Palmira Peixoto, ex-funcionária da Fábrica de Marjas do Amer, que a conheceu no Porto no dia 1 de maio. ela experimenta. “Quando me lembro disso, tenho vontade de chorar.”
Hoje, o dia 25 de Abril é reconhecido como o dia mais importante de Portugal, com concentrações, programas, memoriais e comemorações. Mas em 1974 foi o Dia do Trabalhador que mais partiu o coração dos portuenses, quando a nova liberdade deu lugar à coragem e ainda mais pessoas saíram às ruas.
Palmyra Peixoto, por exemplo, lembra de não ter estado nas ruas durante a Revolução dos Cravos. O mesmo não aconteceu no Dia do Trabalho. “Não sei se faltei ao trabalho ou não. Sinceramente, não faço ideia.” Só sei que fui lá (Avenida dos Aliados) naquele dia. ”
E de facto, em 1974, o 25 de Abril e o 1 de Maio estavam ligados. A Praça da Liberdade estava cheia de multidões. “Foi uma visão reveladora”, recorda Miguel Moreira, do Porto. “Todas as ruas estavam completamente lotadas. Não havia espaço para outras pessoas na praça. Eram uma multidão sem fim”, continuou ele.
Manuel López, que também esteve presente no evento, recordou a dimensão da multidão, dizendo: “Nunca tanta gente se reuniu na Avenida dos Aliados no dia 1 de Maio de 1974.'' Parece que sim.'' Esta observação ainda é evidente hoje. A concentração de trabalhadores e empregados era tão elevada que as fotografias da época mostram a Avenida dos Aliados irreconhecível.
A atmosfera era de unidade. “Éramos trabalhadores. Todos tínhamos o mesmo objetivo. Era como se eu fosse aquela irmã e aquela irmã (…) A alegria é uma coisa incrível”, diz Palmira Peixoto.
Ela reiterou que uma série de exigências feitas logo após o 25 de abril, como o 1º de maio, “criaram algumas marcas” e deram mais espaço para as liberdades e a justiça social e trabalhista. “O dia 1º de maio foi como uma nota de exigência.”
As manifestações continuaram independentemente da violência.
O 1º de Maio continuou a ser comemorado no Porto, com milhares de pessoas a saírem à rua. Exatamente oito anos depois dos acontecimentos históricos de 1 de maio de 1974, ocorreu uma das manifestações mais sangrentas e repressivas da história do Porto.
A CGTP tentou montar um palco na Avenida dos Aliados na madrugada do dia 30 de Abril do mesmo ano, mas a repressão policial foi feroz, com dois trabalhadores mortos a tiro, dezenas de outros mortos a tiro, e muitos mais mortos em vários maneiras. sofreu ferimentos graves.
