Uma das características distintivas das 24 Horas de Le Mans é que os carros circulam em estradas locais abertas ao público durante todo o ano. Uma tradição que faz parte desta corrida desde a sua criação, há um século. Portanto, todo o circuito não está permanentemente instalado, mas funciona apenas alguns dias por ano, tempo suficiente para vencer um campeonato. Mas por que isso acontece?
inicialmente…
Para responder a esta pergunta, precisamos nos aprofundar no passado. Em 1906, os fundadores do Automobile Club de l'Ouest (ACO) receberam a tarefa de organizar o primeiro Grande Prémio de França num circuito de longa distância nas estradas de La Sarthe, a leste de Le Mans. Esta primeira corrida foi um sucesso e os organizadores conquistaram o direito de sediar novamente o Grande Prêmio da França em 1911, mas desta vez foi escolhido um percurso diferente.
O Diretor Geral da ACO, Georges Durand, queria enviar concorrentes para a parte sul da cidade, incluindo a longa estrada reta que liga os arredores de Le Mans à pequena cidade de Mulsanne. por que? Em 1908, os pioneiros da aviação, os irmãos Wright, escolheram este mesmo local para os seus testes de voo. Folheto. Este trecho, que mais tarde se tornaria o lendário Estreito de Mulsanne, já havia conquistado reputação entre os inovadores da época.. É uma espécie de pista de corrida que ultrapassa os limites dos carros, um dos objetivos dos fundadores da ACO.
A estrada, agora conhecida como Estreito de Mulsanne, remonta à época galo-romana e tem sido usada para testes desde 1884. Foi fotografado aqui em 1925.
Ao longo dos anos, Le Mans tornou-se uma referência no cenário do automobilismo francês.. Em 1923, começou a famosa corrida de resistência de 24 horas. A corrida utilizou um circuito de 17 quilômetros que atravessa a vila de Les Hunaudières até Mulsanne e volta até Arnage, semelhante ao percurso que continua até hoje.
pensamento inovador
No entanto, isto não explica porque é que as corridas de 24 horas continuam a ser realizadas em vias públicas até hoje. Embora pistas de corrida semelhantes em estrada fossem muito comuns no final da década de 1910, a construção de circuitos permanentes especialmente construídos surgiu na década seguinte. Monza foi construída em 1922, Montelli em 1924 e Nürburgring inaugurado em 1927. Mesmo assim, Le Mans continuou a correr em vias públicas..
Este é o SARA ATS saindo das curvas fechadas de Pontlieu, na periferia sul de Le Mans, durante o Grande Prêmio das 24 Horas de 1924. Naquela época, as corridas envolviam carros indo direto para a cidade.
Acontece que a explicação é bastante simples. Desde os primórdios das corridas, o ACO tem como objetivo servir os condutores do dia-a-dia, não só incentivando os fabricantes a inovar e testar novos desenvolvimentos nas corridas, mas também fazendo campanha por melhores estradas. No final da Primeira Guerra Mundial, grande parte do sistema rodoviário francês havia sido destruído. Muitas estradas ficaram inutilizáveis, o que teve um grande impacto na sociedade. Isto representava um desafio que ninguém parecia preparado para enfrentar, incluindo as autoridades. Mas Georges Durand e Charles Farou, dois dos fundadores das 24 Horas de Le Mans, resolveram as coisas.
No Grande Prémio de Endurance, o estado da superfície da estrada foi extremamente importante. Na primeira corrida, em 1923, os carros de produção lutaram com grandes quantidades de pedras soltas e lama. Em 1924 e 1925, a ACO anunciou que trabalharia com as autoridades rodoviárias. A superfície da pista da reta Mulsanne, que já havia se tornado um marco, foi reforçada.
Aqui você pode ver o poço em mau estado de conservação de 1923. As condições meteorológicas foram duras para a primeira corrida, com as “estradas” perto da pista acidentada tornando-se significativamente piores.
A corrida e suas estradas
Não há dúvida de que os circuitos permanentes são mais fáceis de manter, mas não são úteis para os condutores diários. Em 1925, Georges Durand usou a sua considerável influência política para expressar a sua consternação com os esforços do governo para reparar as estradas nacionais da França. As 24 Horas de Le Mans vieram para ficar. Trabalhando com Charles Fallou e outros, Durand usou o prestígio da corrida de 24 horas para transmitir seu ponto de vista..
Em 1926, a ACO assumiu um novo desafio. Desta vez, esta estrada participou na sua própria competição das 24 Horas de Le Mans. Aplique 3 superfícies de estrada diferentes ao redor do circuitoTem apenas um propósito. Envolve inspecionar diferentes superfícies após uma corrida e comparar quais resistiram melhor ao tráfego implacável. Isto ajudou os organizadores da corrida a criar propostas concretas que pudessem apresentar ao governo, em vez de apenas bater na mesa. Em poucos anos, a reta de Mulsanne foi reconhecida como um campo de testes para superfícies inovadoras e a sua reputação continuou a crescer.
O “torneio de estrada” introduzido em 1926 foi repetido em 1927 e 1928 e teve grande importância. Em particular, diferentes secções do Estreito de Mulsanne – uma rota muito mais movimentada do que outras – receberam diferentes tratamentos de superfície.
O sucesso do evento acabou fazendo com que seções específicas fossem reservadas exclusivamente para corridas. Em 1932, a ACO orgulhosamente revelou uma nova seção de pista.. Até então, os motoristas haviam traçado um rumo para o gancho de Pontlieu, depois para a cidade de Le Mans, antes de circular para o sul em direção a Mulsanne via Les Hunaudières. A partir daí, houve uma curva à direita após a largada, seguida de um trecho sinuoso, depois uma curva que levava a uma reta, percurso que hoje seria traduzido como Dunlop Curve, Forest Isso e Tertre Rouge. Os organizadores da corrida estavam ansiosos para ver como seria o desempenho da superfície nesta nova seção. Foi um sucesso imediato.
Raymond Sommer, vencedor das 24 Horas de Le Mans de 1932 e 1933.
Em 1933, o Estreito de Mulsanne tornou-se a primeira estrada na França a apresentar uma faixa central.
Marco
Ao longo da década de 1930, o ACO continuou a trabalhar em estreita colaboração com as autoridades relevantes e os serviços rodoviários locais. A cada nova inovação, a rede rodoviária francesa começou a recuperar. Após a Segunda Guerra Mundial, foram realizadas obras de restauração do circuito de Le Mans, preservando trechos icônicos da estrada..
Por questões de segurança, algumas das vias públicas que compõem todo o circuito foram tornando-se sinuosas ao longo do tempo. No entanto, alguns trechos do Circuito de la Sarthe, especialmente o Estreito de Mulsanne, podem ser percorridos de carro durante a visita à cidade. Porém, é claro que você deve obedecer ao limite de velocidade.
Estas estradas tornaram-se marcos e diferenciaram a Corrida Francesa de Endurance de outras corridas de prestígio. É um símbolo que nos lembra a ousadia e a inovação que o Automóvel Clube do Oeste defende há mais de 100 anos.
Os troços rodoviários do circuito de 24 horas estão muito bem conservados e áreas importantes como a zona de travagem de Mulsanne e a curva Arnage estão actualmente fechadas aos motoristas públicos.
Antonin Vicente (ACO)
