Hoje em dia, pagar por programas de TV é algo comum. Depois de pagar sua operadora de TV a cabo ou serviço de streaming, a única pergunta é: você quer Apple TV e Hulu ou quer mudar para NetFlix? Contudo, na década de 1960, pagar pela televisão parecia impensável e bastante controverso. Como os sistemas de TV a cabo eram raros e as ondas de rádio eram um recurso público, era difícil imaginar permitir que alguém cobrasse para assistir TV nas ondas de rádio públicas. Esse foi o pano de fundo por trás do Telemeter. Foi uma tentativa inicial de monetizar a programação de TV, mais como um telefone público do que como um serviço moderno de streaming.
[Lothar Stern] escreveu sobre este dispositivo na edição de novembro de 1959 da Popular Mechanics (ver página 220). O aparelho parecia um rádio colocado em cima de uma televisão. Foram adicionados três canais de TV paga, e dentro havia uma caixa de moedas e, sem brincadeira, um furador e um gravador. Esses três canais foram transmitidos do estúdio Telemeter por meio de cabos que pareciam ser cabos especialmente construídos, amarrados em postes telefônicos existentes.
É claro que as televisões com caixas de moedas não eram novidade. Mas essas TVs estavam em locais públicos, aeroportos e hotéis. O dinheiro era simplesmente para ligar a TV por um determinado período de tempo. Isto era diferente. Um canal não embaralhado em um decodificador fornecido por um cabo dedicado. Parece algo ultrapassado agora, mas em 1959 era uma ideia revolucionária.
em casa
O telêmetro tinha um controle denominado “Informações do Programa” que reproduzia descrições de áudio dos três programas disponíveis atualmente. O Bypass também permite que os usuários assistam TV gratuita regularmente. O próprio Telemeter transmite no canal 5 ou 6, assumindo que o canal 5 ou 6 esteja aberto na sua área.
Suponha que você ouça que algo que deseja assistir está no canal “B”. Ligue o canal 5 da sua TV e ajuste o telêmetro para o canal B. Se você levantar um pouco a tampa da caixa, aparecerá uma janela com o preço do show listado. Há também um slot para moedas para colocar dinheiro. Esta caixa não deu nenhum troco, mas o dinheiro extra será creditado em compras futuras.
Por que fita?
O dispositivo de fita interno não foi projetado para programação. Ele registrou quais programas você pagou. A cada dois meses, alguém ia até sua casa, esvaziava seu cofrinho e recolocava a fita. Os dados na fita informavam à empresa quais programas você assistia, o que lhes permitia pagar aos provedores e coletar estatísticas. Também foi verificado se as moedas da caixa correspondiam ao valor faturado. Aqui você achava que era uma coisa moderna as empresas monitorarem seus hábitos de visualização.
Pode ser difícil imaginar alguém chegando em sua casa e esvaziando seu cofrinho, mas até recentemente, eletricidade, gás e água eram basicamente o mesmo serviço. Era a mesma ideia, embora normalmente, mas nem sempre, o medidor ficasse fora de casa, então não havia como o medidor ser invadido. Se os telêmetros fossem populares, seria fácil imaginar um sistema onde o uso fosse creditado e as contas fossem geradas a partir de fitas fora de casa.
Tal como acontece com os telefones públicos, teria havido um problema real com as pessoas enganando os moedeiros. Sem mencionar as pessoas que simplesmente hackeiam dispositivos.
trabalhar
A Paramount se interessou pela tecnologia e adquiriu 50% da empresa em 1951. Em 1952, eles conduziram um breve teste de transmissão de sua tecnologia de embaralhamento em Los Angeles. Em 1953, eles estabeleceram uma rede em Palm Springs, Califórnia.Precisa de algumas curiosidades sobre bares? O primeiro longa-metragem da TV paga foi mulher eterna Estrelado por Ginger Rogers e William Holden. Havia 70 casas que podiam assistir e o custo era de US$ 1. A propósito, uma dessas 70 casas pertencia a Bob Hope.
As coisas mudaram em 1954. O serviço contava com 148 usuários e muitos mais aguardavam atendimento. O assinante médio estava gastando US$ 10 por mês em filmes. Mas os proprietários de cinemas drive-in entraram com uma ação, dificultando a obtenção de filmes para o serviço incipiente. O serviço foi fechado em 1954, mas a Paramount acabou sendo dona de toda a empresa. Não é à toa que os cinemas tinham tanto medo da TV paga, confira o anúncio teatral abaixo.
Voltemos à história. Em 1959, o serviço renasceu como uma empresa canadense e continuou até 1965. Em 1960, conectou 1.000 assinantes em Ontário. Apesar de agregar eventos esportivos e filmes originais, o serviço não foi um sucesso. No seu auge, o serviço atendia 5.800 residências em Etobicoke, Ontário, subúrbio de Toronto, mas quando encerrou as operações em 1965, atendia apenas 2.500 usuários. No auge, o assinante médio gastava US$ 0,80 por semana (cerca de US$ 1,22 por semana, excluindo aqueles que não assistiam nada), disse o relatório.
Taxa
Então, quanto custou esta conveniência moderna?A rede de Palm Springs cobrou cerca de 22 dólares para instalar a caixa. Os preços dos filmes normalmente variavam de US$ 1 a US$ 1,25. O primeiro programa foi um jogo de futebol americano universitário de US$ 1, e a Telemeter afirmou que 97% dos usuários assistiram à primeira transmissão.
Palm Springs tinha um antigo sistema de antena mestre que permitia aos residentes receber televisão de Los Angeles. Isso representa uma taxa de instalação de US$ 162 mais US$ 65 por ano, então US$ 22 não era tão caro.
O custo foi muito menor quando implementado no Canadá. O artigo diz que eles pagaram US$ 5 para se conectar, mas lembre-se de que US$ 5 em 1959 eram quase US$ 50 hoje. Isso dava para comprar 5 litros de leite, 20 litros de gasolina ou levar 5 pessoas ao cinema. Talvez a empresa estivesse ganhando dinheiro esvaziando o cofrinho todos os meses.
Os preços de cada programa variam. Também pode haver programas gratuitos patrocinados, mas espera-se que incluam comerciais.
Outros sistemas
A Zenith fez experiências com o PhoneVision, que usava frequências de transmissão e linhas telefônicas para distribuir programação. Isto não é surpreendente, uma vez que a Zenith estava a considerar a televisão paga já em 1931. Em 1951, algumas TVs Zenith tinham um conector para PhoneVision. Este sistema exigia que os usuários ligassem para uma operadora para fazer fila para um filme específico. Quando um filme está disponível, o decodificador recebe instruções para decodificar o filme pela linha telefônica. Essa conta estava na minha conta telefônica normal. Dependendo de para quem você pergunta, esse sistema pode ser um fracasso ou um sucesso. No entanto, o método embaralhado não era compatível com TVs em cores e tinha limitações técnicas.
RCA e Skiatron tinham Subscriber-Vision. Era semelhante ao Phonevision, mas usava cartões perfurados em vez de linhas telefônicas. Insira o cartão e a decodificação começará. Novos cartões chegavam pelo correio todas as semanas. Inicialmente, este cartão era um cartão perfurado normal da IBM, mas foi facilmente clonado. Versões posteriores usaram “cartões translúcidos” com “circuitos impressos em tinta metálica” (da edição de maio de 1952 da Sponsor Magazine).
Em 1957, o famoso sistema de Bartlesville, Oklahoma, esteve brevemente operacional. Era mais como um sistema de cabo moderno. O serviço oferecia um decodificador por uma taxa mensal.
O sistema Zenith foi introduzido em 1951, mas a indecisão da FCC em relação ao pay-per-view custou-lhes tudo. Se a FCC permitir o embaralhamento de rádio, tudo isso mudará. Se isso não for permitido, você precisará de algo como Telemeter ou Phonevision. A FCC não permitiu testes reais até 1961, e a Zenith conduziu seu primeiro teste de rádio em 1963.
futuro
É claro que o sistema de TV a cabo fazia com que isso parecesse ridículo. E a Internet está acabando com a TV a cabo. No entanto, isso nem sempre foi óbvio. Até o presidente da Zenith TV disse que era muito caro conectar a TV a cabo a grandes áreas como Los Angeles e Nova York.
A empresa por trás do Telemeter, a International Telemeter Corporation, permaneceu como parte da Paramount e de seus proprietários por muitos anos e tentou criar equipamentos e sistemas pay-per-view, mas era muito cedo. Por exemplo, eles ofereceram um box onde as operadoras de cabo poderiam aceitar 1/4 por 18 horas de TV a cabo. Os serviços pagos acabarão por ser a solução, mas o Telemeter chegou tarde demais para se tornar algo mais do que uma nota de rodapé histórica.
Havia muitos dispositivos associados às primeiras TVs a cabo. Todo mundo quer saber como está o tempo, e as operadoras de cabo ficam felizes em ajudar. Então o clima tornou-se de alta tecnologia, pelo menos para os padrões da época.
