©Reuters. O empresário britânico Mike Lynch chega ao Tribunal de Magistrados de Westminster em 12 de fevereiro de 2021, em Londres, Inglaterra.Reuters/Toby Melville/Foto de arquivo
Escrito por Greg Bensinger e Jody Godoy
(Reuters) – Mike Lynch, o rico fundador da tecnologia que já foi aclamado como a resposta britânica a Steve Jobs, está sendo julgado por acusações de ter fraudado a Hewlett-Packard na venda da empresa de software Autonomy, por US$ 11 bilhões. Ele enfrentará um júri dos EUA na Califórnia na segunda-feira. . .
Os promotores federais de São Francisco acusaram o cofundador da Autonomy, Lynch, e o ex-chefe financeiro Stephen Chamberlain de inflacionar os lucros da empresa a partir de 2009. Os promotores alegam que o esquema levou à desastrosa aquisição da empresa pela HP em 2011.
O colapso da Autonomy foi classificado entre as piores transações corporativas, levando à demissão do presidente-executivo da HP e a uma baixa contábil de US$ 8,8 bilhões.
A implosão deu início a uma batalha legal que durou mais de uma década para Lynch.
A HP basicamente ganhou uma ação civil contra ele e o ex-diretor financeiro da Autonomy, Sushobhan Hussain, em Londres em 2022, pedindo US$ 4 bilhões em danos.
Hussein foi condenado separadamente por acusações nos EUA em 2018. Meses depois, os promotores indiciaram Lynch e Chamberlain.
Lynch lutou contra a extradição, mas acabou sendo levado aos Estados Unidos para enfrentar acusações depois que a Suprema Corte britânica recusou permissão para apelar no ano passado.
O juiz distrital dos EUA Charles Breyer, que está supervisionando o julgamento, concedeu fiança a Lynch sob fiança de US$ 100 milhões, mas permitiu que ele fosse mantido em sua casa em São Francisco sob segurança 24 horas.
O advogado de Lynch disse no tribunal que seu patrimônio líquido é de aproximadamente US$ 450 milhões.
Os promotores acusaram Lynch e Chamberlain de inflar as finanças da Autonomy por meio de contratos anteriores e transações de “ida e volta” que forneciam dinheiro aos clientes por meio de contratos falsos. Parte do objetivo era atrair compradores como a HP, disseram os promotores.
No julgamento, previsto para terminar no final de maio, os jurados puderam ouvir dezenas de testemunhas, incluindo o ex-presidente-executivo da HP, Leo Apotheker, que foi demitido semanas depois do anúncio do acordo Autonomy.
O advogado de Lynch disse ao tribunal que estava considerando testemunhar em sua própria defesa em seu julgamento, onde enfrenta 16 acusações de fraude e conspiração. Chamberlain enfrenta uma contagem de 15.
Ambos os homens são considerados inocentes. Os 12 jurados devem chegar a um veredicto unânime para condenar alguém.
Hussein foi condenado por 16 acusações num julgamento com júri contra Breyer em 2018 e foi libertado em janeiro após cumprir uma pena de cinco anos.
Num processo civil, um juiz britânico decidiu, em Janeiro de 2022, que Lynch planeou uma fraude elaborada para inflacionar o valor da autonomia, uma medida que a empresa de Silicon Valley ganhou efectivamente num processo civil.
Lynch disse que a HP não sabia o que estava fazendo com o Autonomy e não tinha um conhecimento profundo da tecnologia.
