Mulheres em STEM brilham no SheTech Explorer Day

A reunião de 3.000 mulheres e meninas no Mountain America Expo Center em Sandy foi “a coisa mais próxima de um show de Taylor Swift” que Utah viu nos últimos anos, disse o governador Spencer Cox sobre a multidão.

Na verdade, como num concerto, confetes e purpurina cobriram o chão e os rostos dos participantes de olhos arregalados, a maioria deles meninas do ensino médio de Utah. Mas eles não estão lá para dançar e cantar.

Na quinta-feira, 14 de março, Dia do Pi, reuniram-se lá para celebrar a ciência, a tecnologia, a engenharia e a matemática (STEM) e explorar as possibilidades que o STEM pode oferecer.

Cox disse que o 10º SheTech Explorer Day anual foi “o maior encontro de mulheres na tecnologia na história do estado”.

Cydni Tetreault, presidente do Conselho de Tecnologia Feminina de Utah, disse que o crescimento do evento ao longo de seus 10 anos de história ainda impede que algumas mulheres e meninas busquem diplomas e carreiras STEM.”É uma evidência que refuta alguns dos estereótipos generalizados”, disse ele, acrescentando. , “As meninas de alguma forma não são tão boas.” Ciências ou Matemática. Eles inerentemente não estão tão interessados ​​nisso. Essa carreira não é útil nem divertida.

STEM “não é uma solução única para todos… Estamos resolvendo os problemas do mundo”.

E Tetro disse que quer que as meninas se divirtam e vejam o que podem fazer. Essa é a missão do SheTech Explorer Day.

Tal como Salma Al Shuqairat, de 18 anos, disse a Cox durante uma sessão de perguntas e respostas à hora do almoço, mesmo num estado que frequentemente se vangloria da educação STEM, as mulheres e as raparigas ainda enfrentam desafios nas carreiras STEM. estereótipo da população idosa. Ambiente de negócios favorável à tecnologia.

“O que é que o país está a fazer para nos ajudar a ter sucesso neste domínio?”, perguntou Al-Shukairat ao governador.

“Você terá que ver para que seja esse o caso.”

O irmão mais velho de Al Shuqairat era considerado um “cara inteligente” na escola, disse o aluno do último ano do ensino médio ao The Salt Lake Tribune. Ela viu seu sucesso em ciências e matemática, viu seu interesse em tecnologia e pensou que nunca compartilharia sua paixão ou talento.

“Sempre pensei: 'Oh, não consigo fazer isso'. Mesmo que quisesse, não conseguiria”, disse ela.

Desde que encontrou a SheTech, ela disse que sua perspectiva mudou. Em vez de alinhar os seus interesses com as capacidades percebidas, ela disse que está a tentar desenvolver as suas competências em torno daquilo que desperta a sua paixão, que atualmente é a ciência do exercício.

“Não se trata de sua habilidade”, disse ela. “É sobre o que você quer fazer. Porque você pode fazer o que quiser.”

Ainda assim, as suas perguntas a Cox centraram-se nos desafios reais que as raparigas e as mulheres ainda enfrentam nas indústrias STEM dominadas pelos homens.

A participação feminina nas indústrias STEM de Utah aumentou para 21% em 2021, de acordo com dados trabalhistas analisados ​​pelo Utah Women and Leadership Project. Isto representa um aumento de 16,7% em relação a 2016, mas ainda é inferior à taxa nacional de 27%.

Utah também tem uma das maiores disparidades salariais entre homens e mulheres do país para trabalhadores em tempo integral em todos os setores, de acordo com dados do censo compilados pela empresa de software QRFY. O salário médio STEM para mulheres em Utah é cerca de 74% do salário médio para homens, de acordo com dados de 2019 do Pew Research Center.

Há também a questão da conscientização, disse Alison Sturgeon, eletricista da Base Aérea de Hill. As mulheres representam 14% dos trabalhadores de ciência e tecnologia na base.

“As meninas precisam ver isso acontecer”, disse Sturgeon. “Todos nós sabemos o que os professores fazem, o que os dentistas fazem, o que os advogados fazem, certo? Mas o que os cientistas e engenheiros da computação fazem? Muitas pessoas não sabem.”

É ainda mais preocupante quando as pessoas que as meninas veem no campo não se parecem com elas.

“Acho que é um pouco assustador para as meninas da nossa idade pensarem: 'Ah, na verdade vou entrar na área de tecnologia porque… há muitos homens e mulheres que não acham que conseguirão o emprego'. isso''', disse Claire Dean, 17 anos, estudante do último ano da Mountain View High School, em Orem.

Dean acrescentou: “É assustador porque somos mais inteligentes”.

Lindsay Henderson disse que era uma das únicas meninas na aula de matemática da faculdade e lembra-se de ter medo de falar ou participar.

Agora, como especialista secundária em matemática do Conselho Estadual de Educação, ela disse que trabalha para garantir que as meninas de Utah não se sintam excluídas das aulas de matemática e ciências.

A pesquisa mostra que quando a maioria das crianças chega ao ensino médio, elas já decidiram se são boas ou ruins em matemática e ciências. Também foi demonstrado que as meninas têm maior probabilidade de perder o interesse, embora geralmente tenham um desempenho tão bom quanto os meninos. Realize testes padronizados. Os professores também podem desempenhar um papel nessa conscientização, disse Henderson.

No entanto, independentemente do género, os alunos em salas de aula que criam espaço para discussão e participação igualitária têm melhor desempenho.

“O que é bom para as meninas em STEM é bom para todos”, disse Henderson.

é para se divertir

O SheTech Explorer Day não resolverá as disparidades salariais entre homens e mulheres, mas pode ajudar a resolver o problema de percepção.

O reitor e três colegas membros do comitê estudantil da SheTech (Ellie Little, 17, Leah Perez, 16, e Kate Topham, 16) concordam que o Explorer Day é o dia pelo qual eles mais anseiam. As outras meninas e as mentoras, em sua maioria mulheres, com quem interagiram ao longo do dia exalavam paixão e todas concordaram que adoravam a escola.

Na TechZone, 150 empresas montarão estandes e fornecerão exemplos de diversas aplicações STEM, incluindo impressoras 3D, cosméticos, satélites de origami e muito mais. Em um estande, as meninas puderam fabricar seus próprios diamantes. Em cada estande, representantes e instrutores ensinavam com entusiasmo seus ofícios às meninas.

“Eu amo as pessoas com quem você conversa porque elas ficam felizes em falar sobre isso”, disse Little. “Quando alguém mostra interesse em mim, eu simplesmente fico tão feliz que começo a falar e não consigo parar. Adoro isso.”

“É quase como se houvesse um brilho em seus olhos”, acrescentou Dean.

Além das aulas práticas e das demonstrações, as meninas da SheTech disseram que a maior lição que aprenderam foi que STEM é divertido. Para meninas como Topham e Perez, essa revelação incutiu uma paixão nova e inabalável pela ciência e pela tecnologia.

Topham queria estudar relações internacionais. Agora ela quer estudar engenharia química e usar seus conhecimentos no exterior. Perez queria ser professora, o que ainda poderia ser, mas disse que era “cega”. [herself] Eles fazem qualquer coisa que não seja baseada em ciências ou matemática. ”

Para Manya Nair, a SheTech transformou uma habilidade vitalícia em uma paixão. Nair, 21 anos, está no último ano da Universidade de Utah e estuda ciência da computação. Isso é exatamente o que ela queria aprender quando era uma programadora iniciante de 11 anos. Nile disse que seu pai lhe ensinou as habilidades iniciais de que ela precisava para desenvolver seu hobby. SheTech deu a ela essa “paixão”.

“Eu realmente não entendi o ‘porquê’ até estar no ensino médio”, disse Nair. “SheTech me colocou nesse caminho.”

Niall disse que quer trabalhar com tecnologia de saúde para ajudar as pessoas sem ver sangue.

“Se um computador pode fazer isso, eu posso programá-lo”, disse ela.

Nia também é dançarina, talento que aprendeu com a mãe, e disse que a ciência da computação, assim como a dança, é um equilíbrio valioso entre criatividade e estrutura, delicadeza e poder. Um movimento errado pode arruinar sua dança. Um sinal de pontuação ausente pode quebrar todo o seu código.

Para alcançar este equilíbrio, a força de trabalho tecnológica precisa de um equilíbrio de perspetivas de todos os géneros. Nile disse que ainda não existe equilíbrio em sua área.

“Precisamos de perspectivas masculinas e femininas para resolver problemas. Mas o que está acontecendo na indústria neste momento é que a perspectiva masculina é majoritária”, disse Nile. “Portanto, esses problemas não foram resolvidos.”

Tetro disse que a SheTech pode ter que encontrar um novo local no próximo ano para acomodar o número crescente de estudantes interessadas em STEM. Isso é bom. Mesmo que não obtenham um diploma STEM, as meninas do ensino médio de Utah sairão do ensino médio com uma nova perspectiva sobre suas habilidades e se divertirão muito, disse Tetro.

“É muito divertido”, disse Tetro. “Quero que as meninas vão para casa e digam: “Foi divertido''.

Shannon Sollitto é Relatório para a América Diretor de Responsabilidade Empresarial e Sustentabilidade do Salt Lake Tribune. Sua doação, complementada por uma doação da RFA, a ajudará a continuar escrevendo histórias como esta. Clique para considerar fazer uma doação dedutível de impostos de qualquer valor hoje. aqui.