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A editora do FT, Roula Khalaf, escolheu suas histórias favoritas neste boletim informativo semanal.
A maneira como os primeiros usuários do Slack falaram sobre mensagens no local de trabalho na década de 2010 parece gratuita hoje. Era meu “amigo” no escritório, a “cola” que mantinha a equipe unida e a razão pela qual eu gostava do meu trabalho. Claro, sabemos que mensagens constantes podem dificultar o logoff. Mas pelo menos poderemos enviar emojis aos nossos chefes.
Em vez de nos amarrar ao trabalho, as mensagens no local de trabalho estão a ajudar a alterar as normas do escritório. A ideia de que o trabalho exige uma identidade separada e mais rígida está caindo em desuso.
Uma nova geração de força de trabalho e um aumento no trabalho remoto devido à pandemia combinaram-se para criar uma atmosfera mais casual. Ternos, gravatas e outras formalidades são menos populares. Um e-mail de confirmação de “Prazer em conhecê-lo” está sendo trocado por um simples “Obrigado”. No chat interno, apenas concordar raramente obtém aprovação. O Slack e o Microsoft Teams também permitem que os funcionários joguem videogame.
A Califórnia chegou primeiro. Quando cheguei aqui em 2018, usava roupas de trabalho desconfortáveis e presumi que e-mail e telefonemas eram a única forma de me comunicar com os colegas. No meu primeiro dia, fui apresentado a uma conversa rápida no Slack na sucursal do Financial Times em São Francisco. Na primeira semana, percebi que todas as conferências de que participei seriam um monte de jumpers e tênis, então mudei meu guarda-roupa de acordo.
A indústria tecnológica está provando que casual não significa pouco profissional ou improdutivo. No entanto, esta ideia ainda permeia alguns dos setores mais conservadores da sociedade. Assim como a questão de saber exatamente que tipo de trabalho deve ser feito via chat.
Pensei nisso no final do ano passado, enquanto estava no tribunal do julgamento entre a Epic Games e o Google. Embora o processo se concentrasse na loja de aplicativos do Google, o juiz pareceu surpreso com o fato de grande parte do trabalho do Google ter sido feito por chat.
Ele criticou a empresa por permitir que tais comunicações fossem tratadas de forma diferente do email. A configuração de exclusão automática de mensagens contribui para o tom efêmero e coloquial das mensagens. No entanto, o juiz chamou isso de destruição de provas.
Sempre usei chat e e-mail de forma intercambiável, sem pensar nisso. Sua semelhança com mensagens de texto também facilita a mistura de conversas pessoais e profissionais. O número de diferentes bate-papos em grupo e mensagens individuais cria um ruído de fundo constante no qual você pode entrar e sair de uma forma que parece viciante, embora nem sempre produtiva.
Para ver como isso aconteceu, temos que voltar mais de uma década até 2013, em São Francisco. As ferramentas de mensagens para organizações ou plataformas empresariais não eram novas. O Google vem promovendo esses serviços há quase tanto tempo quanto o e-mail, lançando o Google Talk em 2005, um ano depois do Gmail. Havia também empresas iniciantes. Mas foi o Slack que pegou fogo.
O Slack tem uma sensação de videogame porque nasceu de uma startup que desenvolvia jogos online multijogador. Quando isso não funcionou, o fundador Stewart Butterfield começou a desenvolver uma plataforma de chat interna para a equipe. O design também foi popular entre outras startups que o elogiaram. Em 2015, a publicação de tecnologia Wired escreveu um artigo intitulado: Todos vocês trabalham no Slack agora. ”
Empresas de mensagens no local de trabalho como a Slack afirmam que esse método de comunicação reduz a demanda por reuniões. Emojis fornecem uma resposta fácil que reduz o número de mensagens. Essas mensagens instantâneas foram até creditadas por reduzir o ruído em escritórios de plano aberto, transferindo conversas incidentais para a Internet.
A desvantagem é o que acontece quando os funcionários baixam demais a guarda e esquecem que estão usando ferramentas de trabalho que não são necessariamente privadas. Bari Weiss apontou para Slack quando ela se demitiu do The New York Times, dizendo que seus colegas a criticaram na plataforma e postaram um emoji de machado ao lado de seu nome nos canais de toda a empresa.
Ao longo do último ano, o Slack perdeu um pouco de seu brilho. Isso faz parte das consequências da aquisição da Salesforce em 2021 por impressionantes US$ 28 bilhões. A empresa agora faz parte da gigante de software Salesforce, e não de uma startup desonesta. O crescimento das vendas diminuiu. Foi de 16% no último trimestre, abaixo dos 33% de um ano atrás. Os cofundadores foram embora. Tal como outras empresas de tecnologia, a empresa deposita as suas esperanças na inteligência artificial generativa.
Mas o declínio da popularidade do Slack não reflete uma aversão às mensagens no local de trabalho. Este é o resultado de rivais como o Google usarem seus próprios recursos para roubar participação de mercado. A cultura criada de conversas informais constantes no local de trabalho não vai a lugar nenhum.
elaine.moore@ft.com
